Fouquet waarschuwt: 'EU moet kampioenen beter beschermen'

Christophe Fouquet, CEO van ASML, waarschuwt Europa dat de leidende positie van het continent op het gebied van halfgeleiders in gevaar zou kunnen komen als deze niet beter beschermd wordt. Terwijl 9 EU-landen, waaronder Nederland, zich richten op de versterking van de chipindustrie in de Semicon Coalition, zijn de aandelen van ASML recent met bijna 3% gedaald. Het probleem: concurrentiedruk en een golf aan wereldwijde initiatieven zoals de Amerikaanse en Chinese chips fondsen. De Semicon Coalitie, waaraan onder andere België, Duitsland en Frankrijk deelnemen, is gericht op innovatie en snellere marktintroductie. Maar met zoveel afhankelijkheid van ASML in Europa, zal de uitkomst van deze inspanningen veelbetekenend zijn voor de technologische autonomie van het continent.

De kritieke rol van ASML in Europa's halfgeleiderindustrie

ASML speelt een cruciale rol binnen de Europese halfgeleiderindustrie dankzij zijn unieke positie als de enige producent van apparatuur die in staat is om de meest geavanceerde halfgeleiders betrouwbaar te etsen. Hierdoor zijn ze onmisbaar voor de productie van uiteenlopende technologieën, van AI-versnellers tot de chips in smartphones en huishoudelijke apparaten. Ondanks deze monopoliepositie is er een groeiende onrust over de bescherming van deze cruciale industrie binnen Europa. Christophe Fouquet heeft zijn zorgen geuit over de mogelijkheid dat belangrijke Europese bedrijven verleid kunnen worden om te verhuizen naar gunstiger economische klimaatzones als zij niet voldoende beschermd worden. Dit kan dramatische gevolgen hebben voor Europa's technologische autonomie en economische voorspoed.

Europese chipsector verenigt zich in Semicon Coalition

Negen Europese landen, waaronder Nederland, willen de chipindustrie versterken en Europese troeven ondersteunen.

Samenwerkingen binnen Europa voor autonomie en veerkracht

Om te anticiperen op de dreigende verschuivingen binnen de industrie hebben tien Europese landen de handen ineengeslagen in de Semicon Coalitie. Deze samenwerking heeft als doel de innovatiecapaciteit te vergroten en de productie- en marktintroductiesnelheid van semiconductors te verbeteren. De coalitie bestaat uit onder andere Nederland, Duitsland en Frankrijk en zet zich in voor intensievere samenwerking op economisch en strategisch vlak. Dit initiatief is een teken van een verschuiving naar meer Europese zelfstandigheid in de sector, gericht op minder afhankelijkheid van externe machten en het verstevigen van de Europese technologische infrastructuur.

Europese Proactieve Wetsinitiatieven

Naast de krachtenbundeling in de Semicon Coalitie, werken verschillende Europese landen aan een nieuwe chipswet, de opvolger van de bestaande Chips Act. Deze wet is ontworpen om Europa's concurrentievermogen en veerkracht in halfgeleidertechnologieën te ondersteunen. Het nieuwe wetsvoorstel zal zich specifiek richten op het toewijzen van fondsen voor het ontwikkelen van chipontwerp, materialen en apparatuur, rekening houdend met de behoeften van grote Europese spelers zoals ASML. Het wetsvoorstel zal voor de zomer van 2025 worden gepresenteerd, als onderdeel van een breder plan om wereldwijde concurrentie het hoofd te bieden en technologieën te beschermen die cruciaal zijn voor de Europese economie.

Nederland introduceert gloednieuw centrum om innovatie in semiconductors te stimuleren

Het ChipNL Competence Centre moet Nederland verder positioneren als een hub voor innovatie in semiconductors.

ASML's aandelen

Ondanks de vooruitzichten voor Europese samenwerking en wetgeving, hebben ASML's aandelen recent een daling van bijna 3% ondergaan. Deze daling weerspiegelt een terughoudendheid onder investeerders ondanks de belofte van voortgaande steun uit Europese initiatieven. Dit suggereert ongerustheid over de effectieve implementatie en impact van de plannen die Europa voorbereidt ten aanzien van zijn halfgeleiderindustrie. Aangezien ASML’s producten over 90% van de wereldwijde marktbehoefte aan geavanceerde halfgeleiderappratuur verzorgen, toont deze daling het belang aan van concrete stappen om deze essentiële industriële sector te versterken.

Invloed van internationale concurrentie

De internationale concurrentie op het gebied van semiconductorontwikkeling escaleert, met landen zoals de Verenigde Staten en China die aanzienlijke fondsen inzetten om hun eigen industrieën te bevorderen. De Amerikaanse Chips & Science Act en het Chinese Big Fund zijn voorbeelden van dergelijke initiatieven. Deze wereldwijde escalatie benadrukt de noodzaak voor Europa om zijn autonome productiecapaciteiten te versterken en te beschermen. De concurrentiestrijd is niet alleen economisch van aard; het raakt ook aan kwesties van nationale veiligheid en geopolitieke invloed, vooral gezien de strategische toepassingen van halfgeleiders in moderne oorlogsvoering en communicatie-infrastructuren.

De aankomende maanden zullen cruciaal zijn voor ASML en de Europese halfgeleiderindustrie als geheel. Hoe effectief de Semicon Coalitie en de vernieuwde Europese wet- en regelgevende initiatieven zullen zijn, hangt af van de bereidheid van alle betrokken landen om substantieel samen te werken en te investeren in gezamenlijke groei en bescherming. Met de druk van internationale concurrentie en de essentiële rol die halfgeleiders spelen in de moderne economie, staat er veel op het spel. Europa moet voortvarend handelen om zijn positie op wereldniveau te behouden en zijn technologische leiderschap uit te breiden.