Fastmicro zet nieuwe standaard voor semicon-vervuilingscontrole

De concurrentie is groot, de lat ligt hoog, maar het team van Fastmicro weet precies waar het heen wil. Sinds de oprichting in 2019 werkt het Geldropse bedrijf aan een technologie die een onzichtbaar, maar uiterst kritisch probleem in de hightechindustrie adresseert: particle contamination. Kleine stofdeeltjes die hele productieprocessen kunnen verstoren of vernietigen.

“Onze taak is duidelijk,” stelt medeoprichter Bart van Mierlo. “Wij willen de industrie overtuigen van de noodzaak én de kracht van onze particle cleanliness solution. Want wat je niet meet, kun je niet beheersen.”

Ontstaan uit een vraag van ASML

De aanleiding voor Fastmicro’s oprichting was concreet én urgent: ASML zocht naar manieren om vervuiling in hun uiterst gevoelige systemen beter te kunnen meten. De vraag werd voorgelegd aan TNO, en uit die samenwerking werd Fastmicro geboren – als commerciële spin-off, gericht op het vermarkten van een oplossing voor een fundamenteel probleem.

Samen met medeoprichters Marc Evers en Rob Lansbergen besloot Van Mierlo de uitdaging aan te gaan. “We zagen direct de impact die dit kon hebben op de hele keten van high-end productie,” vertelt hij. “Vanaf dat moment was het onze missie.”

De challenger in een gevestigde markt

Fastmicro opereert in het hart van de semicon- en displaysector – markten waarin precisie en voorspelbaarheid cruciaal zijn. Daar neemt het bedrijf het op tegen gevestigde metrology OEMs, die al jaren de dienst uitmaken.

“Wij zijn de challenger,” zegt Van Mierlo. “Waar de gevestigde orde zich focust op traditionele metingen, brengen wij snelheid, eenvoud en realtime inzicht. Dat is precies wat de industrie nu nodig heeft.”

Sneller van prototype naar product

Een grote uitdaging voor Fastmicro was het om een werkend prototype om te zetten in een industrieel rijp product – binnen redelijke tijd, met een relatief jong team. Toch lukte het: de eerste levering aan een grote semicon-OEM is inmiddels een feit, en geldt als een belangrijke mijlpaal voor het team.

Van Mierlo: “Dat moment voelde als een bevestiging van al onze keuzes. Zelf ontwikkeld, zelf gebouwd, en direct geleverd aan een grote klant – daar zijn we trots op.”

Blik op de toekomst

De komende vijf tot tien jaar ziet Fastmicro grote kansen, niet alleen in de huidige markten, maar ook in opkomende technologieën zoals compound semiconductors en hybrid bonding. “Die trends vragen om nog strengere controle op vervuiling,” stelt Van Mierlo. “Onze oplossing sluit daar naadloos op aan.”

Brainport als springplank

De Brainportregio is een vruchtbare bodem voor de startup. Niet alleen als broedplaats voor hightech-ideeën, maar ook vanwege de beschikbaarheid van ervaren toeleveranciers en een open ecosysteem. “We hebben hier echt onze eerste stappen kunnen zetten,” zegt Van Mierlo. “De bereidheid om mee te denken, te helpen en te adviseren is ongekend. Je moet alleen wel durven vragen.”

Tegelijkertijd ziet de ondernemer ook nog ruimte voor groei in het ecosysteem. Zo is er behoefte aan meer substantiële financiering om snel te kunnen opschalen, en aan betere ondersteuning voor startups bij randzaken zoals huisvesting, IT en marktvalidatie. “Als startup wil je focussen op de kern,” legt Van Mierlo uit. “Alles wat daar niet toe behoort, moet eenvoudig geregeld kunnen worden.”

Internationale ambities

Hoewel Fastmicro stevig verankerd is in Brainport, kijkt het team ook nadrukkelijk over de grens. In het bijzonder naar andere technologische clusters in de semicon-industrie, zoals Grenoble, Dresden of Leuven. “Daar zit onze markt,” zegt Van Mierlo. “Maar onze wortels liggen hier, en het fundament dat we in Brainport hebben gebouwd, helpt ons nu om internationaal op te schalen.”

G&A 2025

Elk jaar zetten we 10 start-ups uit de Brainportregio in de schijnwerpers. Voor elk van die start-ups ligt er een Gerard & Anton Award klaar

Bekijk G&A 2025