Europa zet stap richting cloud zonder meekijkers

Decennialang draaide de digitale wereld om één ding: gemak in ruil voor data. Gratis diensten van Amerikaanse techgiganten als Google en Microsoft leken vanzelfsprekend, maar onbewust betaalde men een prijs. Persoonlijke bestanden werden grondstof voor advertenties. Europa begint daar nu van weg te bewegen. Steeds meer gebruikers kiezen voor lokale alternatieven, ook voor cloudopslag. Waar Google Drive, iCloud en Dropbox jarenlang de standaard waren, positioneert Proton Drive zich als een alternatief waarbij controle niet bij het bedrijf ligt, maar bij de gebruiker.

Tien jaar geleden stelde bijna niemand vragen over wie toegang had tot je bestanden in de cloud. Ook vandaag de dag gebruiken nog altijd meer dan een miljard mensen Google Drive.

Maar het vertrouwen verschuift. Onderzoek van Proton laat zien dat Europese gebruikers steeds vaker kiezen voor meer privacy, voor Europese banen en voor opslag onder Europese wetgeving. In een survey in het VK, Duitsland en Frankrijk gaf meer dan 55 procent aan privacy belangrijk te vinden, meer dan 57 procent wil de Europese industrie steunen en zo’n 40 procent wil dat data onder Europees recht valt.

Het gaat dus niet alleen om wantrouwen richting Amerika, maar om een bredere wens: digitale diensten die dichter bij eigen regels en waarden staan.

“Als een bedrijf de sleutels heeft, kan het je data lezen,” zegt Nouha Chihh van Proton Drive. En als het je data kan lezen, kan het techbedrijf ook gedwongen worden om die te delen.

Een andere aanpak

Volgens Chhih werkt Proton AG fundamenteel anders. “Het grootste verschil is dat Proton als Zwitsers bedrijf onder Zwitsers recht valt, dat een van de sterkste privacybeschermingen ter wereld heeft,” legt ze uit.

De kern zit in de architectuur van het product. Bestanden, bestandsnamen, mappen en gedeelde content zijn beschermd met end-to-end en zero-access encryptie. Dat betekent dat Proton de inhoud niet kan lezen. “Dat is een fundamenteel verschil met producten van bedrijven waarvan het businessmodel historisch draait om het verzamelen en analyseren van gebruikersdata,” zegt Chhih.

"Bovendien", gaat ze verder: “Proton is geen advertentiebedrijf en probeert niet om waarde uit data te halen. We bouwen een privacy-first alternatief voor Big Tech, waarin de gebruiker controle houdt. Dat is vooral belangrijk voor Drive, omdat cloudopslag vaak de meest gevoelige informatie bevat: identiteitsdocumenten, familiefoto’s, contracten, bedrijfsbestanden, medische en financiële data.”

Een breder productpakket

In de loop der jaren is Proton AG flink gegroeid. Het begon als versleutelde e-maildienst, gelanceerd na de Snowden-onthullingen. Inmiddels is het uitgegroeid tot een breder pakket met Mail, Calendar, Drive, VPN, Pass, Wallet, Lumo, Docs, Sheets en Meet, en heeft het meer dan 100 miljoen gebruikers wereldwijd. “De grootste prestatie tot nu toe is dat we hebben kunnen bewijzen dat privacy kan opschalen,” zegt Chhih.

De toekomst van Proton Drive

Voor Proton Drive zelf ligt er nog veel op de plank. “We willen het product veel completer maken,” zegt Chhih. Dat betekent onder meer Slides toevoegen, Docs en Sheets verbeteren, opslag sneller en rijker in functies maken en een aparte foto-ervaring bouwen. “Het doel is niet alleen versleutelde opslag bieden, maar ook de dagelijkse workflows ondersteunen waar mensen nu Google Drive, iCloud, Dropbox of Microsoft OneDrive voor gebruiken.”