EU steekt € 9,1M in technologie die CO₂ uit lucht haalt

Het Belgische Sirona Technologies krijgt maximaal € 9,1 miljoen van de Europese Unie voor de ontwikkeling van een installatie die CO₂ rechtstreeks uit de lucht haalt en permanent opslaat. Het project, dat in Noorwegen plaatsvindt, is de eerste toepassing van deze technologie die steun krijgt uit het EU-innovatiefonds. Het fonds ondersteunt innovatieve technologieën die de uitstoot verminderen en de overgang naar klimaatneutraliteit versnellen. 

“Europa zal de netto nuluitstoot niet bereiken zonder permanent koolstof uit de atmosfeer te verwijderen en daarvoor is een industrie nodig die hier wordt opgebouwd”, vertelt Thoralf Gutierrez, CEO en medeoprichter van Sirona Technologies. 

De ontwikkeling komt op een moment waarop het beperken van de opwarming steeds moeilijker blijkt. Volgens een VN-rapport is het inmiddels onvermijdelijk dat de aarde meer dan 1,5 graad Celsius opwarmt, mede doordat de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen is blijven stijgen. Technologieën, zoals die van Sirona Technologies, kunnen helpen om een deel van de CO₂ die al in de atmosfeer zit weer te verwijderen.

CO₂ rechtstreeks uit de lucht halen

Project Furu maakt gebruik van Direct Air Capture and Storage (DACCS), een technologie die CO₂ rechtstreeks uit de lucht haalt en permanent ondergronds opslaat. Anders dan bij industriële CO₂-afvang, voorkomt deze methode niet alleen nieuwe uitstoot, maar verwijdert ze CO₂ die al in de atmosfeer zit.

De technologie kan helpen om resterende uitstoot, bijvoorbeeld uit de luchtvaart, te compenseren. De EU ziet dit als een mogelijk middel om in 2050 klimaatneutraal te zijn.

Sirona bouwt de installaties in standaardcontainers in Brussel en vervoert ze naar Noorwegen. Dankzij dit modulaire ontwerp kan het bedrijf de capaciteit uitbreiden zonder de installatie opnieuw te ontwerpen. De eerste installaties moeten in 2027 CO₂ afvangen. Op termijn mikt Sirona op meer dan 100.000 ton CO₂-verwijdering per jaar.

Opslag onder de Noordzee

De installatie draait op waterkracht en scheidt CO₂ uit de aangezogen lucht. Vervolgens wordt het gas gezuiverd en vloeibaar gemaakt. Via de geplande CarbonLink-terminal van CCB Energy moet de CO₂ naar Northern Lights worden vervoerd, een infrastructuur voor het transport en de permanente opslag van CO₂ onder de Noordzee.

De locatiekeuze hangt onder meer samen met de beschikbaarheid van waterkracht en de nabijheid van de opslaginfrastructuur. Daardoor kan het project gebruikmaken van bestaande en in ontwikkeling zijnde onderdelen van de Noorse CO₂-keten.

Mogelijke Europese afzetmarkt

Naast de subsidie kan ook toekomstig Europees beleid de vraag naar permanente CO₂-verwijdering stimuleren. De Europese Commissie stelt voor om tussen 2031 en 2040 in totaal 250 miljoen ton CO₂-verwijdering in te kopen via DACCS en BioCCS, waarbij CO₂ wordt afgevangen en permanent opgeslagen. Het voorstel moet nog worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de Raad. Bij goedkeuring kan het een nieuwe afzetmarkt creëren voor bedrijven die CO₂ uit de atmosfeer verwijderen. 

Project Furu is een eerste stap richting een Europese industrie voor permanente CO₂-verwijdering. De technologie kan helpen om moeilijk te vermijden uitstoot te compenseren en biedt mogelijkheden voor verdere opschaling in Europa.