Drinkwater uit lucht: Solaq sluit pre-seed ronde af

Het Amsterdamse deep-tech bedrijf Solaq heeft een pre-seed investeringsronde afgerond om zijn technologie voor het rechtstreeks winnen van drinkwater uit de atmosfeer verder te ontwikkelen. De ronde werd geleid door Connect the Drops, met deelname van Graduate Ventures, een Nederlandse investeringsfonds gericht op vroege-fase startups. Het geïnvesteerde bedrag is niet bekendgemaakt.

Een andere aanpak voor het winnen van water uit lucht

De meeste bestaande systemen voor het winnen van water uit lucht (atmospheric water generation, AWG) koelen lucht af tot onder het dauwpunt om vocht te condenseren — een methode die redelijk goed werkt in vochtige klimaten, maar tekortschiet in hete, droge gebieden.

Solaq's technologie maakt in plaats daarvan gebruik van een eigen ontwikkeld vloeibaar droogmiddel — een hygroscopische oplossing die actief waterdamp uit de omringende lucht opneemt, ongeacht de luchtvochtigheid. Het proces verloopt in twee hoofdfasen: een absorber vangt vocht uit de omgevingslucht op, waarna een aparte regenerator laagwaardige warmte gebruikt om dat water uit het droogmiddel vrij te maken. Dit wordt vervolgens gecondenseerd, gefilterd en behandeld tot schoon drinkwater. Het droogmiddel zelf circuleert in een gesloten kringloop.

Water leveren, ongeacht het weer

Een belangrijk kenmerk van het ontwerp is dat absorptie en regeneratie ontkoppeld zijn — waardoor water continu kan worden opgevangen, terwijl de energie-intensieve regeneratie wordt gepland op momenten dat energie het meest beschikbaar of goedkoopst is. Die flexibiliteit maakt het systeem ook energie-onafhankelijk: het kan draaien op elektriciteit van het net, zonne-thermische energie, of teruggewonnen industriële restwarmte, wat een mogelijke route naar de markt opent via industriële partners met overtollige warmte.

Het vlaggenschipproduct van het bedrijf, de Pura-2000, is ontworpen om een vaste, gegarandeerde output van 2.000 liter drinkwater per dag te leveren, ongeacht de klimaatomstandigheden. Meerdere units kunnen parallel worden ingezet om de capaciteit verder op te schalen.

De oorsprong van Solaq gaat terug tot 2016, toen het eerste concept voor AWG met droogmiddeltechnologie werd ontwikkeld. Het bedrijf werd officieel opgericht in 2023, na jaren van onderzoek en ontwikkeling. Het bedrijf staat onder leiding van CEO Reuben Moore, die het bedrijf mede oprichtte samen met technisch medeoprichter Evert van Voorthuysen en medeoprichter Peter Solleveld. Het oprichtersteam wordt ondersteund door CTO Ian Smith en een breder team met praktijkervaring op het gebied van hardware-engineering, watertechnologie en commerciële implementatie in dezelfde opkomende markten waar Solaq zich nu op richt.