Doorbraken in elektronica, fotonica en circulariteit voor Holst

Holst Centre, het onderzoekscentrum op de High Tech Campus Eindhoven, blikt in zijn recent gepubliceerde jaarverslag 2024 terug op een jaar vol technologische doorbraken en versterkte ecosystemen. Van geavanceerde chipinnovaties tot circulaire elektronica en medische wearables: het centrum bevestigt zijn rol als motor van economische en maatschappelijke vernieuwing.

In 2024 ontwikkelde Holst Centre samen met TNO een proof-of-concept voor hoge-resolutie 3D-geprinte elektronica. Deze innovatie maakt het mogelijk om complexe elektronische functies direct in 3D-geprinte structuren te integreren. Toepassingen variëren van geavanceerde medische wearables tot nieuwe vormen van halfgeleiderverpakking.

Daarnaast speelt Holst Centre een sleutelrol in het Europese fotonica-programma PIXEurope. In het kader van Pilot Line 5 werkt het aan de integratie van fotonische chips (Photonic Integrated Circuits, ofwel PICs) die aanzienlijk sneller en energiezuiniger zijn dan traditionele chips. “We zien echte momentum in fotonica-gebaseerde toepassingen,” aldus directeuren Kathleen Philips en Ton van Mol in het voorwoord van het verslag.

Axelera AI: Europese AI-krachtpatser

Een van de grote successen is spin-off Axelera AI, opgericht in 2021. In 2024 haalde het bedrijf €61,6 miljoen op bij de EuroHPC Joint Undertaking. Axelera ontwikkelt schaalbare chiplets voor high-performance AI-toepassingen op basis van Digital In-Memory Computing. Hiermee positioneert de regio zich als strategisch centrum voor AI-hardware in Europa.

Imec en TNO openen Holst Centre Photonics Lab op High Tech Campus

Het nieuwe fotonicalab wil een extra impuls geven aan onderzoek naar – en ontwikkeling van – geïntegreerde fotonica in Nederland.

Ook in gezondheidstechnologie was 2024 een belangrijk jaar. Holst Centre verbeterde de nauwkeurigheid van optische sensortechnologie met speckle plethysmografie (SPG), waarmee vitale functies zoals bloeddruk en hartslag zelfs contactloos en betrouwbaarder gemeten kunnen worden - ongeacht huidskleur. Dit maakt de weg vrij voor slimmere, niet-invasieve monitoring in ziekenhuizen en thuis.

In de energietransitie boekte Holst vooruitgang in elektrolyzers voor groene waterstofproductie. Met de gepatenteerde NovaPTL®-technologie en innovatieve componenten wordt tot 200 keer minder iridium gebruikt - een cruciale stap richting schaalbare en betaalbare waterstofopwekking.

Circulair ontwerp als norm

Samen met TactoTek ontwikkelde Holst Centre de eerste écht circulaire in-mold electronics (IME). Deze innovatieve interface-oplossingen, onder meer voor auto’s en huishoudelijke apparaten, zijn dankzij nieuw materiaalgebruik nu repareerbaar én recyclebaar. Testresultaten tonen aan dat tot 97% van de gebruikte kunststoffen herbruikbaar is, zonder in te boeten op functionaliteit.

Axelera AI krijgt €61,6 miljoen om AI-chiplet te ontwikkelen

Axelera AI krijgt EU-steun voor de ontwikkeling van Titania, een krachtige AI-chipset die Europa's supercomputer-infrastructuur stimuleert.

Holst Centre bouwde in 2024 verder aan zijn ecosysteem. Het centrum telt inmiddels 220 fte, 49 promotieplekken, 58 wetenschappelijke publicaties en 54 actieve partnerschappen. Ook ondersteunt het een groot aantal Europese projecten, zoals ECOTRON (voor bio-based en recyclebare elektronica) en NEHIL (voor LiDAR-oplossingen op basis van neuromorfe chips).

Kijk op de toekomst

Met de opening van een hypermodern Battery Lab en het succes van Innovation Day - met 470 bezoekers uit industrie en wetenschap - onderstreept Holst Centre zijn rol als verbindende innovatiemotor. De oprichting van het ChipNL Competence Centre, samen met imec, markeert bovendien een belangrijke stap voor de Nederlandse chipambities onder de EU Chips Act.

“Onze ambitie is niet om onze plek in de keten te behouden,” zegt Ton van Mol. “We willen die versterken en onmisbaar worden.”