De wetenschappelijke teams van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie Lausanne (EPFL) en de Universiteit van Kyoto in Japan hebben een baanbrekende vloeistof onthuld dat bestaat uit twee componenten: ammoniakboraan en tetrabutylammoniumborohydride. Deze oplossing kan waterstof stabiel opslaan bij kamertemperatuur, waardoor de traditionele vereisten van hoge druk of extreme kou die meestal nodig zijn voor de opslag van waterstof, komen te vervallen. De vloeistof kan tot 6,9% waterstof per gewicht bevatten, wat de doelstellingen van het Amerikaanse Ministerie van Energie voor 2025 overtreft. Deze ontwikkeling betekent een belangrijke mijlpaal in het maken van waterstof tot een levensvatbare optie voor schone brandstof.

Implicaties voor schone energie

De toepassingen van deze ontdekking zijn aanzienlijk, gezien de rol van waterstof als schone energiedrager die fossiele brandstoffen kan vervangen in sectoren die weerstand bieden tegen elektrificatie. De huidige methoden om waterstof op te slaan zijn afhankelijk van opslag onder hoge druk of bij extreem lage temperaturen, wat hoge technische en economische barrières met zich meebrengt. De nieuwe vloeistof kan waterstof afgeven bij slechts 60°C, in tegenstelling tot bestaande waterstofdragers in vaste vorm, die vaak temperaturen tot 300°C vereisen. Het gemak waarmee waterstof vrijkomt uit deze nieuwe oplossing kan de toepasbaarheid ervan in verschillende mobiele en stationaire toepassingen, zoals transport en draagbare energiesystemen, vergroten.

‘Transporttarieven van stroom móeten omlaag als we waterstofland willen zijn’

VoltH2 loopt, net als andere waterstofproducenten in Nederland, tegen een aantal uitdagingen aan, waaronder hoge tarieven voor stroomtransport.

Lees meer

Toekomstperspectieven en industriële aanpassing

De belangrijkste uitdaging voor de toekomst is het opschalen van deze technologie voor wijdverspreid commercieel gebruik. Onderzoekers zijn optimistisch over het potentieel voor brede toepassing in energiesystemen, met name in gewichtsgevoelige toepassingen zoals de luchtvaart en drones, waar elke gram telt. Naast energiesystemen suggereert de innovatie verdere vooruitgang op het gebied van ‘functionele vloeistoffen’, een concept dat steeds populairder wordt voor brede toepassingen, waaronder groene chemie en de productie van synthetische brandstoffen. De ontwikkeling sluit aan bij wereldwijde initiatieven om het potentieel van waterstof te benutten, waarbij elektrolysetechnologie in kaart wordt gebracht als hoeksteen voor duurzame waterstofproductie, met name onder aanvoering van Nederlandse vorderingen in offshore hernieuwbare waterstofprocedures.

Bredere context en regelgevende overwegingen

Deze innovatieve aanpak sluit aan bij de bredere richtlijnen van de Europese Unie die gericht zijn op het bevorderen van koolstofarme waterstoftechnologieën. De nieuwe methodologie van de EU, die gericht is op aanzienlijke reducties van broeikasgasemissies, stelt een kader vast voor koolstofarme brandstoffen, waarbij een emissiereductie van 70% wordt vereist ten opzichte van traditionele fossiele brandstoffen. Dergelijke richtlijnen versterken het regelgevingslandschap voor waterstof en moedigen investeringen en ontwikkeling aan om tegen 2050 klimaatneutraal te zijn. De convergentie van innovatieve opslagoplossingen, in combinatie met vooruitstrevende regelgevende kaders, stuwt waterstof dichter naar de voorhoede van duurzame energietransities wereldwijd.