Dit stille vliegtuig kan de Europese luchtvaart veranderen
De Microliner van VÆRIDION is een elektrisch toestel voor negen passagiers, voor regionale afstanden tot 400 kilometer.
Published on January 2, 2026
Nando van Arnhem, Vaeridion's Head of Flight Physics © Nadia ten Wolde
Medeoprichter van Media52 en hoogleraar Journalistiek, bouwt aan IO+, events en Laio, met focus op commerciële kansen—en blijft schrijven voor IO+.
Op het eerste gezicht lijkt VÆRIDION misschien op weer zo'n startup die inzet op de belofte van elektrisch vliegen. Maar wie de presentatie van het in München en Delft gevestigde bedrijf bijwoonde tijdens Blue Magic Netherlands, merkte al snel dat de ambities verder reiken dan alleen duurzame luchtvaart. Wat VÆRIDION bouwt, is niet alleen een vliegtuig, maar een compleet platform, precies op het snijvlak van civiele luchtvaart, energietechnologie en Europa’s groeiende behoefte aan strategische autonomie.
“Onze focus ligt niet op een retrofit,” legde Dr. ir. Nando van Arnhem, Head of Flight Physics bij VÆRIDION, uit op het podium. “Dit is een clean-sheet aircraft.”
Dat verschil is cruciaal. In plaats van een bestaand toestel te elektrificeren, is VÆRIDION vanaf nul begonnen. Het resultaat is de Microliner: een volledig elektrisch vliegtuig voor negen passagiers, met een spanwijdte van 24 meter, ontworpen voor regionale vluchten tot 400 kilometer. Het toestel is geschikt voor IFR-operaties, kan gebruikmaken van bestaande regionale luchthavens en doet dat met een fractie van het geluid en de uitstoot van conventionele vliegtuigen.
In een sector die onder toenemende druk staat om te verduurzamen is dat op zichzelf al opmerkelijk. Maar wat VÆRIDION onderscheidt, is hoe bewust het toestel is ontworpen voor meerdere toepassingen, civiel én daarbuiten.
Een clean-sheet ontwerp voor de praktijk
De Microliner is geen futuristisch conceptvliegtuig of demonstrator. Het toestel is ontwikkeld voor dagelijks gebruik: regionale passagiersvluchten, vrachtvervoer, medische evacuaties en logistieke toepassingen.
Dat pragmatisme zie je terug in het ontwerp. Het toestel heeft een lange, zweefvliegtuigachtige vleugel voor maximale efficiëntie, geïntegreerde modulaire batterijpacks in de vleugels en een multi-engine, single-propeller aandrijving. Het resultaat is een vliegtuig dat is geoptimaliseerd voor laag energieverbruik, weinig geluid en hoge betrouwbaarheid.
“We jagen niet op snelheid,” aldus Van Arnhem. “We optimaliseren op efficiëntie, veiligheid en operationele flexibiliteit.”
Dat verklaart ook waarom de actieradius van 400 kilometer geen beperking is, maar juist een bewuste keuze. Ongeveer 20 procent van alle commerciële vluchten wereldwijd valt binnen die afstand. Alleen al in Europa zijn er duizenden regionale luchthavens die nauwelijks worden benut, maar uitstekend geschikt zijn voor dit type vliegtuig, zonder grote infrastructurele aanpassingen.
Belangrijk daarbij: de Microliner is ontworpen met certificering in het achterhoofd. VÆRIDION heeft de preliminary design review afgerond, de belangrijkste leveranciers geselecteerd en is inmiddels gestart met de detailengineering. De eerste vlucht staat gepland voor 2027, commerciële leveringen volgen rond 2030. De eerste klantcontracten zijn al getekend.
Nando van Arnhem, Vaeridion's Head of Flight Physics © Nadia ten Wolde
Van duurzame luchtvaart tot dual-use
Een opvallend moment in de presentatie was de stap naar zogenoemde dual-use toepassingen. Omdat de Microliner elektrisch, stil en geschikt is voor operaties vanaf relatief korte startbanen, past het toestel ook bij nieuwe militaire en veiligheidsconcepten, vooral in Europa, waar spreiding van infrastructuur en operationele flexibiliteit steeds belangrijker worden.
“Wij bouwen geen militair vliegtuig,” benadrukte Van Arnhem. “Maar de technologie leent zich er wel voor.”
De lage geluids- en warmtesignatuur, de mogelijkheid tot single-pilot-operaties en de beperkte onderhoudsbehoefte maken het toestel geschikt voor observatie, logistiek en ondersteunende missies. Met meer dan 3.500 vliegvelden in Europa – waaronder circa 200 militaire – kan de Microliner opereren vanaf locaties die nu nauwelijks worden benut.
Dat sluit nauw aan bij het NAVO-concept van agile combat employment: weg van grote, kwetsbare luchtbases, richting gedistribueerde en moeilijk verstoorbare operaties.
De batterij als strategische technologie
Misschien wel het meest opvallende onderdeel van VÆRIDION’s verhaal is de batterijtechnologie. In plaats van bestaande oplossingen te gebruiken, ontwikkelt het bedrijf zijn eigen batterijarchitectuur – alles boven het celniveau. Dat omvat thermisch management, mechanische bescherming, monitoring en redundantie, volledig afgestemd op luchtvaartcertificering.
“Dit zijn geen autobatterijen,” benadrukte Van Arnhem. “Ze zijn ontworpen volgens luchtvaartnormen.”
De systemen zijn uitgebreid getest, inclusief faalscenario’s, en VÆRIDION beschikt over patenten op cruciale onderdelen. Interessant is dat deze batterijtechnologie ook buiten de luchtvaart inzetbaar is.
Tijdens Blue Magic Netherlands werd bijvoorbeeld besproken hoe dezelfde batterijen kunnen worden ingezet voor high-energy lasersystemen voor dronebestrijding. In tegenstelling tot dure raketsystemen bieden dergelijke oplossingen een schaalbaar en kostenefficiënt alternatief.
“Met één batterijpakket kun je honderden laseracties uitvoeren,” aldus Van Arnhem. “De totale kosten zijn vergelijkbaar met die van één onderscheppingsraket.”
VÆRIDION ontwikkelt zelf geen wapens, maar werkt wel samen met partners om te onderzoeken hoe de technologie in zulke toepassingen kan worden ingezet. In 2026 staan al vluchttesten gepland met bestaande vliegtuigen waarin batterijpods worden geïntegreerd.
Blue Magic Netherlands
Lees hier alle verhalen die we maakten vanaf het Blue Magic Netherlands event
Een nuchtere route naar schaal
Waar veel luchtvaartstartups grootse beloften doen, valt bij VÆRIDION juist de nuchtere aanpak op. Het bedrijf telt momenteel zo’n 70 medewerkers, verdeeld over ontwerp, certificering, testen en leveranciersmanagement. Grote partijen zoals GKN zijn al betrokken. De ontwikkeling vindt plaats in München en Delft.
Een belangrijke stap was de overname van faciliteiten van het failliete Lilium, waardoor VÆRIDION beschikt over een hangar en testinfrastructuur zonder zware kapitaalinvesteringen. Daar zullen onder meer aandrijfsystemen worden getest en later ook vluchten plaatsvinden.
Momenteel is het bedrijf bezig met een financieringsronde van 30 miljoen euro om de ontwikkeling richting Critical Design Review te versnellen. Een deel van die financiering is al veiliggesteld.
Geen sciencefiction, maar engineering
Wat vooral bleef hangen na de presentatie, was het gebrek aan hype.
Geen beloftes over vliegende taxi’s. Geen futuristische tijdlijnen. Geen afhankelijkheid van onrijpe technologie.
In plaats daarvan presenteerde VÆRIDION zich als een ingenieursbedrijf dat concrete problemen oplost: hoe vlieg je schoon, stil, veilig en betaalbaar – en hoe ontwerp je systemen die relevant blijven in zowel civiele als veiligheidscontexten.
“We proberen de luchtvaart niet in één keer te veranderen,” besloot Van Arnhem. “We bouwen iets dat werkt, certificeerbaar is en schaalbaar.”
In een Europa dat steeds sterker inzet op technologische soevereiniteit, robuuste infrastructuur en dual-use innovatie, zou dat wel eens precies de juiste aanpak kunnen zijn.
Electric flying: a sustainable solution for regional mobility within Europe
The entire sector around electric flying gathered in Teuge to discuss the next steps on the path to a successful and climate-friendly future.