Deze thuisbatterij voor huishoudens is een familie-inspanning

Hoe moet een thuisaccu eruitzien? Als je het Maurice van der Ende vraagt, moet hij strak, compact en ultraslim zijn. Deze drie principes zijn leidend geweest voor Maurice en zijn broer Roel bij de ontwikkeling van Planetpod. De batterij belooft Nederlandse gezinnen te helpen meer groene stroom te verbruiken. “Huishoudens de mogelijkheid geven om zichzelf van stroom te voorzien met behulp van schone energie - of die nu zelf wordt geproduceerd of van het elektriciteitsnet - dat is wat mij drijft.”

De helft van de Nederlandse elektriciteitsproductie komt nu uit hernieuwbare bronnen, en zonne-energie is goed voor een zesde van de opwekking in 2024. Zonnepanelen - waarvan de aanleg werd bevordert door een gunstige salderingsregeling - zijn de belangrijkste aanjager van de Nederlandse groei in zonne-energie. Thuisbatterijen helpen de voordelen van zelf opgewekte energie volledig te benutten door elektriciteit op te slaan voor later gebruik.

Hoewel er meerdere thuisbatterijen op de markt zijn, zagen de broers Van der Ende dat niemand zich echt op de Nederlandse markt richtte. Dus startten ze in 2023 Planetpod, dat van een idee uitgroeide tot een team van acht medewerkers met een product (Pod) dat - voordat het überhaupt de markt op gaat - al werd besteld door 300 Nederlanders.

De thuisbatterij voor Nederlandse huishoudens

Hun thuisbatterij - zo groot als een mini-koelkast - heeft een capaciteit van 8,2 kWh - genoeg om energie op te slaan voor een gemiddeld huishouden. Het beschikt ook over AI-gestuurde software, die het oplaadt wanneer elektriciteit goedkoper is, en een mobiele app waarmee de thuisbatterij aangestuurd kan worden. Het bedrijf claimt dat de batterij tot €1.000 per jaar aan energiekosten kan besparen.

Om de kosten verder te verlagen en het product toegankelijker te maken, is de batterij voorzien van een lithium-ijzerfosfaatchemie (LFP) - goedkoper dan lithium-ion. Bovendien is deze chemie minder gevoelig voor oververhitting en dus voor brandgevaar. De batterij van Planetpod is ingesteld op een levensduur van 8.000 laad- en ontlaadcycli. Een module kost €5.590. Het bedrijf legt de laatste hand aan de testfase en het verkrijgen van certificeringen voordat de productie - die ook in Nederland zal plaatsvinden - van start gaat. De vooraf bestelde Pods worden tegen de zomer geleverd.

Het compacte ontwerp was een belangrijk uitgangspunt om het geschikt te maken voor Nederlandse huishoudens. “Veel thuisaccu's hebben omvangrijke externe omvormers die veel ruimte innemen. Niet iedereen heeft de ruimte om zo'n apparaat te installeren. Tegelijkertijd is de accu softwarematig ontworpen om binnen de Nederlandse elektriciteitsmarkt te opereren, waardoor de voordelen maximaal zijn,” legt de ondernemer uit.

De thuisbatterij en de app - © Planetpod

Roel en Maurice van der Ende - © Planetpod

Van software naar hardware

Om de reis achter Planetpod volledig te begrijpen, moeten we een stap terug doen in de geschiedenis van Maurice en zijn broer Roel. De broers Van der Ende richtten eerder Mountox op, een online platform voor het bekijken, vergelijken en boeken van testritten met elektrische auto's. Ze lanceerden het in 2018 toen EV's er veelbelovend uitzagen, maar de adoptie op de Nederlandse markt nog laag was. De website begeleidt mensen nog steeds bij de overstap naar een elektrische auto en adviseert welke auto ze het beste kunnen kopen of leasen.

Het platform groeide en trok steeds meer gebruikers aan. “Een paar jaar later werd een andere trend zichtbaar. Nederland werd het land met de hoogste zonne-energiecapaciteit per hoofd van de bevolking ter wereld - gedreven door installaties op daken thuis - maar er waren geen goede thuisbatterijopties beschikbaar. Dus dachten we: 'Waarom maken we zelf geen thuisaccu?

En zo begon de reis van Planetpod. Het netwerk dat de twee broers creëerden via Mountox bleek nuttig bij het zetten van de eerste stappen. Daar vonden ze de eerste investeerders om hun idee te financieren en belanghebbenden uit de industrie om hen te helpen bij het maken van een goed product.

Thuisbatterijen stuwen Nederlandse energieopslag

In 2023 steeg de geïnstalleerde batterijopslagcapaciteit in Nederland met 260%. We duiken in de cijfers in deze nieuwe aflevering van Achter de Cijfers.

Lees meer

Een familiezaak

Roel, werktuigbouwkundig ingenieur van opleiding, richtte zich op de ontwikkeling van de hardware. Maurice heeft een ontwerp- en bedrijfsachtergrond en was verantwoordelijk voor de batterij en het uiterlijk van de software. “We hebben altijd gedacht dat we ooit een hardwareproduct zouden maken. We deelden dezelfde visie: het zo gebruiksvriendelijk mogelijk maken, zodat zelfs onze oma het kan gebruiken,” voegt Maurice toe.

Een groot deel van de inspiratie van de broers Van der Ende kwam van hun vader, die sinds het begin van de jaren 2000 een bedrijf had dat zonnepanelen installeerde. “Hij is een hardware nerd, erg enthousiast over het bouwen van nieuwe dingen. Hem vertellen dat we 300 accu's verkochten trok niet zo zijn aandacht als hem vertellen over het nieuwste prototype waar we mee bezig zijn,” zegt Maurice grinnikend.

Langetermijndenken

Volgens de ondernemer moet de mentaliteit van mensen veranderen om de groene transitie goed te begrijpen en vervolgens uit te voeren. “Mensen richten zich vaak op kortetermijnproblemen. Een goed voorbeeld zijn de recente berichten in de media over hoe Nederlandse zonnepaneelbezitters minder geld zullen krijgen voor de energie die ze verkopen nadat de salderingsregeling afloopt,” zegt hij.

“In plaats daarvan moeten we gaan nadenken over de energietransitie met een langetermijnvisie, waarbij we erkennen dat zo'n transitie een andere relatie met energie veronderstelt. Het gaat om het produceren van schone energie, het opslaan ervan en, het allerbelangrijkste, het slimmer gebruiken ervan.” Daarnaast onderstreept de ceo van Planetpod de relevantie van innovaties bij het oplossen van de uitdagingen die deze systemische verschuiving met zich meebrengt.

Voorlopig richt Maurice zich op het leveren van pre-orders. “We hebben nog veel meer in gedachten, maar waar het nu om gaat is onze klanten een geweldig product te bieden.” Met deze vroege validatie als sleutel hoopt hij op te schalen en een Pod in elk Nederlands huishouden te zien.

Duidelijk beleid is sleutel voor groene transitie

Stabiel, duidelijk beleid is essentieel om de koers uit te zetten voor de groene transitie, bepleit Julia Bognar.

Lees meer