De jonge, gedreven ondernemers van de 4TU Impact Challenge

Met een flinke dosis ambitie betraden jonge ondernemers afgelopen donderdag het podium om hun ideeën te pitchen tijdens de finale van de 4TU Impact Challenge. Van alle deelnemende startups, die stuk voor stuk de samenleving vooruit helpen met hun innovaties, vielen twee teams in de prijzen. Vindi Biosystems won de Jury Award. Deze startup ontwikkelt een draagbaar apparaat voor het real-time monitoren van biomarkers die samenhangen met verschillende ziekten. De Audience Award ging naar SimplyPill met hun innovatieve pillendispenser.

De finale vond afgelopen donderdagavond plaats tijdens Slush'D in Enschede, een groot Nederlandse startup-event. Teams van de vier technische universiteiten van Nederland – TU Delft, TU Eindhoven, Universiteit Twente en Wageningen University & Research – deden mee aan de wedstrijd. Iedere universiteit heeft twee teams afgevaardigd. De teams zijn onder meer geselecteerd uit eerdere challenges, zoals de TU Delft Impact Contest, de UT Challenge en de TU/e Contest.

Jurylid Anja Sinke, start-up business mentor, is blij met de winnaars van dit jaar. “Wel was het een heel lastige keuze en er waren meerdere kandidaten voor de Jury Award. Fijn om zo’n luxe probleem te hebben als jury (lacht). Wel een teleurstelling natuurlijk voor de teams die het net niet zijn geworden.”

Volgens Sinke focusten de teams dit jaar op uiteenlopende doelgroepen en zaten ze in verschillende ontwikkelingsstadia. Sommige teams zijn al zo ver dat investeerders er naar kunnen kijken, terwijl andere nog vooral een goed idee hebben dat meer tijd nodig heeft. “Maar de pitches waren stuk voor stuk sterk, en eigenlijk had ieder team een origineel en interessant concept. Als 4TU mogen we trots zijn!”

Waar juryleden op letten

Als jurylid let Sinke op een aantal verschillende dingen. Voor haar is het ten eerste belangrijk dat startups oog hebben voor toekomstige gebruikers. “Je kunt een goed idee hebben, maar je moet je in de positie van de gebruiker plaatsen: wat heeft die nodig? Bijna alle startups waarmee ik in contact kom, kunnen daar wat meer aandacht aan besteden.” Daarnaast kijkt ze naar de business case. “Wil je dit als hobby doen of wil je er je hypotheek mee betalen? Beide hebben bestaansrecht, maar je moet wel als team op één lijn zitten. Een helder plan, zodat duidelijk is waar het heen gaat.” Ook de samenstelling van het team vindt ze cruciaal. Uit onderzoek blijkt dat diverse teams het beter doen. “Soms zie je alleen technische mensen die een startup beginnen. Maar op een gegeven moment moet je nadenken hoe je kunt diversifiëren om zo het beste resultaat te bereiken.”

Biomarkers real-time meten

Vindi Biosystems, verbonden aan de TU Delft, ontwikkelt een draagbaar apparaat dat tot 24 belangrijke biomarkers continu kan meten vanuit huis. Zo krijgen artsen en patiënten real-time inzicht in de gezondheid van verschillende organen. Lichamelijke problemen worden zo in een vroeg stadium ontdekt en er komt zo meer inzicht in chronische ziekten.

Isabella Walbeck, medeoprichter van de startup, vertelt over de eerste toepassing van het apparaat. “Wereldwijd lijden 64 miljoen mensen aan hartfalen. Het is belangrijk om hartfalen op tijd te detecteren. Met onze draagbare technologie kunnen we de hartgezondheid continu monitoren, veel goedkoper dan bestaande oplossingen. We starten met hartfalen, maar ons systeem kan later ook andere ziektes detecteren.”

Een slimme pillendispenser

SimplyPill van de Universiteit Twente ontwikkelt een slimme pillendispenser die gekoppeld is aan een app. Zo ontstaat realtime inzicht in het medicatiegebruik, waardoor patiënten, zorgverleners en farmaceutische partners medicatieroutines beter kunnen beheren.

De jonge ondernemers hebben een duidelijk beeld van hoe de komende tijd eruit gaat zien. Medeoprichter Luuk Spelbos: “We starten binnenkort met onze eerste pilot. Wat we gaan doen is een aantal apparaten uitdelen aan een diverse groep gebruikers. Het doel is vooral om te kijken: werkt het product zoals we het hebben bedacht, werkt de koppeling met de app goed, enzovoorts. Met de feedback gaan we vervolgens een verbeterde versie ontwikkelen.”

Daarna volgt een testfase met ADHD-patiënten. En er staat meer te gebeuren. De startup gaat samenwerken met een farmaceutisch bedrijf. Hun pillendispenser wordt gebruikt binnen een programma voor patiëntondersteuning. Dit is een programma waarin patiënten medicatie ontvangen en extra begeleiding krijgen om te zorgen dat de medicatie ook daadwerkelijk wordt ingenomen. Dit gaan zij met hun pillendispenser efficiënter inrichten.

Internationale startupmissies

De twee winnende teams mogen deelnemen aan verschillende internationale startupmissies van de 4TU Federatie. Zo krijgen ze internationale exposure en maken ze contact met verschillende investeerders en partners. Daarnaast krijgen ze de titel ‘Beste Student Startup Team van de 4TU’ van het jaar.

Overzicht van de overige deelnemende teams

HeatLift Dynamics

HeatLift Dynamics ontwikkelt een innovatief expansieventiel voor elektrische warmtepompen. Dankzij dit ontwerp wordt de druk in het systeem slim geregeld. Dat bespaart tot 30% energie.

“Ongeveer 20% van de wereldwijde CO₂-uitstoot wordt veroorzaakt door de industrie, dus verduurzaming is hard nodig. Huidige elektrische systemen zijn vaak duurder dan gasboilers en niet competitief. Wij ontwikkelen componenten die deze systemen efficiënter maken,” zegt Ryan Dillmann, medeoprichter van HeatLift Dynamics.

Medeoprichter Sake Smits vult aan: "Op mijn kamer heb ik ons eerste prototype in elkaar gezet. Met een paar gasflessen propaan konden we de druk instellen en het apparaat testen. Zo konden we laten zien dat drukwisseling goed werkt.” De startup is nog geen jaar oud, maar de ondernemers zijn al flink op weg. Ze hebben al financiering opgehaald en willen zich volgend jaar richten op een pilotproject met een industriële warmteproducent.

Bloombuoy
Bloombuoy is een esthetische, ecologische oplossing die de biodiversiteit in achteruitgaande waterwegen bevordert. Het ondersteunt bestuivers in de lucht, insecten op het wateroppervlak en aquatisch leven eronder.

MOTEX
MOTEX ontwikkelt een voorspellend veiligheidssysteem voor motorrijders dat verkeersrisico’s anticipeert en real-time waarschuwingen geeft om ongelukken te helpen voorkomen.

TutorMe
TutorMe is een peer-to-peer platform voor studentbegeleiding en wordt een one-stop-shop voor al het academische hulpaanbod van studenten.

Sea to Skin (S2S)
Sea to Skin (S2S) zet bruine zeewier om in fucoxanthine en alginaat. Het biedt een duurzaam, rifveilig alternatief voor huidverzorging en cosmetica en pakt afvalstromen in conventionele zeewierverwerking aan.

FABBS
FABBS brengt batterijen naar een hoger niveau met intelligent energiemanagement, zodat elke cel optimaal presteert.

2024-11-07-4TU-Impact-Support-Day-—-Challenge-@-Delft-4TU-Impact-Challenge-Final-Jokko-124.jpg

J58 wint de 4TU Impact Challenge met een starolstoel

J58 gaat de boeken in als winnaar van de zesde editie van de 4TU Impact Challenge. De startup maakt een mechanische starolstoel.