De app die onthoudt wat je arts heeft gezegd

Het is ons allemaal wel eens overkomen: je verlaat de spreekkamer, loopt naar je auto of fiets, en tegen de tijd dat je thuiskomt, ben je de helft van het gesprek met je arts alweer vergeten. Bovendien heb je misschien een deel van wat je wel onthouden hebt, verkeerd begrepen. Uit onderzoek blijkt dat patiënten minder dan 25% onthouden van wat er tijdens een medisch consult is gezegd — en dan hebben we het nog niet eens over angst, vakjargon en de enorme hoeveelheid informatie bij een complexe diagnose.

Bart Voorn, medeoprichter en COO van Ditto, kent het probleem uit eigen ervaring. Toen hij op zijn dertigste de diagnose diabetes type 1 kreeg, verliet hij het ziekenhuis met handgeschreven aantekeningen, een oefening in het toedienen van insuline met een sinaasappel en de verwachting dat hij het zelf wel zou uitzoeken. Diezelfde avond kelderde zijn bloedsuikerspiegel. Hij kon de aantekeningen niet meer terugvinden. "En we waren zo overweldigd door de diagnose,” zegt Voorn, “dat bijna niets van wat in het ziekenhuis werd verteld bleef hangen.”

Twee jaar geleden richtte hij Ditto op. De start-up bouwde een app waarmee patiënten gesprekken met zorgverleners kunnen opnemen – in Nederland is dat toegestaan. Het gesprek wordt daarna automatisch samengevat in begrijpelijke taal. De app ondersteunt Nederlands, Engels, Arabisch en Turks. De samenvatting kan bovendien worden gedeeld met naasten. Inmiddels is de app 100.000 keer gedownload en zijn er duizenden actieve gebruikers.

Serie

Investment of the month

Elke maand interviewen we een start-up of bedrijf dat onlangs een investering heeft ontvangen.

Bekijk serie

De begripskloof

Een soortgelijk iets speelde zich af in het leven van medeoprichter Tobias Polak. Hij begeleidde een goede vriend tijdens een kankerbehandeling. Na het consult liepen ze naar buiten met het gevoel twee totaal verschillende gesprekken te hebben bijgewoond.

“Dat patroon keerde steeds terug,” zegt Voorn. “Mensen voeren op de meest ingrijpende momenten van hun leven de belangrijkste gesprekken — en begrijpen ze maar half.”

Naast het opnemen van consulten kunnen gebruikers ook documenten uploaden, zodat ingewikkelde brieven van specialisten worden vertaald naar begrijpelijke taal. Gebruiksgemak stond daarbij vanaf het begin centraal. “Mijn vader is 81,” zegt Voorn. “Hij moet dit kunnen gebruiken.”

Naasten betrekken bij de zorg

Ook het betrekken van naasten is een kernidee van de start-up. Medeoprichter Van Breugel zag tijdens de ziekte van zijn grootmoeder hoe hij tientallen familieleden moest bijpraten na ieder ziekenhuisbezoek. Dat leidde tot de functie om informatie eenvoudig te delen met een geselecteerde groep naasten.

Voorn ervaart zelf hoe dat werkt in de praktijk. Tijdens zijn eigen diabetesbehandeling deelde hij via de app informatie met zijn medeoprichters. “Op een dag zaten we op kantoor koffie te drinken, toen Merlijn zei: ‘Drink je dat wel? Volgens je arts zou dat niet goed zijn.’ Dus ging hij een filterkoffiezetapparaat voor me kopen, precies zoals de arts had aangeraden.”

Het oprichtende team van Ditto. Van links naar rechts: Tobias Polak, Bart Voorn en Merlijn Van Breugel - © Ditto

Privacy en nauwkeurigheid

Hoewel er inmiddels meerdere apps bestaan die gesprekken kunnen transcriberen en samenvatten, onderscheidt Ditto zich door de focus op medische taal. Daardoor bouwt de app stap voor stap een medisch dossier op van de gebruiker. Ook draait de technologie op AI-modellen binnen de Europese infrastructuur. De oprichters, met een achtergrond in privacysoftware, hebben de app zo ontworpen dat verwerking zoveel mogelijk op het apparaat zelf plaatsvindt, zonder dat gegevens extern worden gedeeld.

Om de kwaliteit te waarborgen, hanteert Ditto een streng controleproces. “Als we niet kunnen garanderen dat een samenvatting duidelijk en correct is, sturen we die niet terug naar de gebruiker,” zegt Voorn. “Ze kunnen altijd de originele opname terugluisteren, of op een knop drukken voor hulp van een van onze artsen. Die maken dan handmatig een samenvatting van het transcript.”

Meer duidelijkheid, betere zorg

Ditto is gratis te downloaden in de Google Play Store voor Android en de App Store voor iOS. Het bedrijf verkent ondertussen verschillende zakelijke modellen. In Nederland werkt de start-up samen met zorgverzekeraars om vergoeding mogelijk te maken. Voor verzekeraars en artsen is het waardevol om na een consult een helder beeld te hebben van de situatie.

“Als mensen beter begrijpen wat er met hun zorg aan de hand is, bellen ze minder vaak terug, nemen ze hun medicatie beter in en is de therapietrouw hoger. Dat heeft een grote impact,” zegt Voorn. “Ook het betrekken van de sociale kring van de patiënt — familie en vrienden — werkt daarbij sterk mee.”

De patiënt staat altijd centraal

In mei maakte Ditto bekend dat het in een nieuwe financieringsronde 7,6 miljoen euro had opgehaald. Centraal in deze financiering staat het voornemen om uit te breiden naar het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Spanje. Het betreden van nieuwe markten is een uitdaging, met name om de fijne kneepjes van elk zorgstelsel onder de knie te krijgen. Tegelijkertijd is volledige integratie in het zorgstelsel geen eenvoudige opgave.

Elk zorgcentrum werkt met een eigen digitaal portaal, wat het voor patiënten die bij meerdere instellingen komen ingewikkeld maakt. Die systemen zijn vaak lastig te gebruiken en niet ontworpen met de patiënt als uitgangspunt.

“Het omdraaien van dat perspectief is precies waar het ons om gaat,” zegt Voorn. “We zijn vanaf dag één patiëntgericht, maar krijgen vaak de vraag om te integreren met ziekenhuissystemen. Dat kan jaren duren, en wij zijn een jonge start-up met beperkte middelen. De uitdaging is om relevant en snel te blijven, terwijl we toch data uit andere systemen kunnen meenemen.”

Voor de toekomst hoopt de medeoprichter dat Ditto uitgroeit tot een toonaangevende Europese app voor patiëntenempowerment, die gebruikers door hun hele zorgtraject begeleidt. “Dat is de droom: gebouwd op sterke Europese privacyprincipes. Een Europees patiëntenportaal dat de patiënt echt centraal zet,” zegt hij.