Daling universiteitsinschrijvingen baart zorgen

Nederlandse universiteiten hebben te maken met een zorgwekkende daling van het aantal inschrijvingen, met een daling van 3,5% in het aantal inschrijvingen voor bacheloropleidingen voor zowel Nederlandse als internationale studenten. Dit cijfer, dat nog voorlopig is, is vandaag bekendgemaakt door de universiteitenvereniging Universiteiten van Nederland.

Deze trend zal zich naar verwachting voortzetten, waarbij het totale aantal inschrijvingen naar verwachting met bijna 10% zal dalen tot 304.000 in 2035. De universiteiten maken zich zorgen over de gevolgen voor kleine opleidingen en het mogelijke verlies van talent, en roepen de overheid op om een duidelijke strategie te ontwikkelen om talent aan te trekken en te behouden.

Strategie nodig

De sterkste daling is te zien onder internationale studenten uit de Europese Economische Ruimte (EER), met een daling van bijna 5%. Hoewel het aantal studenten van buiten de EER relatief stabiel is gebleven, wijst de algemene trend op een krimpende studentenpopulatie. De cijfers zijn voorlopig.

UNL-voorzitter Caspar van den Berg: “Voor het derde jaar op rij daalt de internationale instroom. Daar komt nu ook een daling van het aantal Nederlandse studenten bij. Voor alle ambities die we in de verkiezingsprogramma’s zagen, hebben we voldoende kennis en talent nodig. Het is dus urgent dat een nieuw kabinet een duidelijke strategie maakt over hoe we dat talent kunnen blijven aantrekken, opleiden en vasthouden. Voldoende talent kan niet alleen uit Nederland komen, daar hebben we simpelweg te weinig jongeren voor.”

Verschillen per sector

De daling van het aantal inschrijvingen is niet in alle academische disciplines gelijk. De natuurwetenschappen zijn bijzonder hard getroffen, met een daling van meer dan 9% in het aantal bachelorinschrijvingen. De technische sector heeft daarentegen een stabieler aantal inschrijvingen weten te behouden, waarbij de daling van het aantal Nederlandse studenten werd gecompenseerd door een toename van het aantal internationale studenten.

Strategische reacties en toekomstperspectieven

Met een totaal aantal ingeschreven studenten aan Nederlandse universiteiten van momenteel 332.000, onderstreept de verwachte daling naar 304.000 in 2035 de noodzaak van proactieve maatregelen. Universiteiten zijn ook van plan om fors te bezuinigen, met name op personeel en huisvesting, wat kan leiden tot een toename van het aantal studenten per faculteit. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor Nederlandse universiteiten, die deze uitdagingen het hoofd moeten bieden en ernaar streven hun academische reputatie en financiële stabiliteit te behouden.