DAF en Einride versnellen ontwikkeling autonome e-trucks

DAF Trucks en het Zweedse techbedrijf Einride gaan samenwerken om autonome elektrische vrachtwagens op schaal te commercialiseren. Het doel: SAE Level 4-autonomie integreren in DAF’s elektrische platform, zodat voertuigen onder vooraf gedefinieerde omstandigheden zelfstandig kunnen rijden. Dit moet antwoord bieden op het groeiende tekort aan vrachtwagenchauffeurs in Europa en de stijgende operationele kosten in de logistieke sector.

De eerste tests starten nog dit jaar, met een geplande inbedrijfname van de software in 2027.

Een mijlpaal voor autonome vrachtwagens in Europa

De samenwerking tussen DAF en Einride markeert een doorbraak in de Europese vrachtwagenindustrie. Voor het eerst wordt een autonome rijsoftware – Einride Driver – geïntegreerd in een bestaand elektrisch vrachtwagenplatform van een grote OEM. Dit is een afwijking van eerdere modellen waarbij bedrijven als Einride hun eigen voertuigen ontwikkelden. SAE Level 4-autonomie betekent dat de truck zelfstandig kan rijden op vaste routes, zoals depot-naar-depotvervoer, zonder menselijke tussenkomst.

Dit niveau van autonomie is nog niet goedgekeurd voor openbare wegen in Europa, maar de partners werken al samen met typegoedkeuringsautoriteiten om dit te realiseren onder EU-regelgeving 2022/1426.

Oplossing voor chauffeurstekort en efficiëntere logistiek

Europa kampt met een acuut tekort aan vrachtwagenchauffeurs: in 2025 waren er 502.000 onvervulde banen, goed voor 13% van de totale vraag. Autonome trucks kunnen dit tekort deels opvangen door repetitieve rijtaken over te nemen, zodat chauffeurs zich kunnen richten op complexere logistieke werkzaamheden. Daarnaast biedt de technologie een antwoord op stijgende operationele kosten, zoals brandstof en onderhoudskosten.

DAF en Einride mikken op toepassingen in stedelijke distributie (met de 12-tonner XB Electric) en langeafstandsvervoer (XG en XG+ Electric), die recent de titel ‘International Truck of the Year 2026’ in de wacht sleepten.

Technische integratie en veiligheid centraal

De samenwerking omvat niet alleen software-integratie, maar ook de ontwikkeling van veilige interfaces tussen Einride Driver en de voertuigbesturingssystemen van DAF. Hierbij speelt het Nederlandse onderzoeksinstituut TNO een sleutelrol. In 2026 vinden de eerste tests en validaties plaats, gevolgd door de integratie van de autonome software in 2027. Alle verdere tests zullen op een DAF-truck worden uitgevoerd. Einride Driver maakt gebruik van een dual-path architectuur: een deep-learning neurale netwerk voor normale rijomstandigheden en een deterministische, regelgebaseerde veiligheidslaag voor audits door toezichthouders[3]. Dit moet de betrouwbaarheid en veiligheid van het systeem waarborgen.

Regelgeving als kritieke factor

De grootste uitdaging voor de commercialisering van autonome trucks is niet de technologie, maar de regelgeving. Tot nu toe heeft geen enkel voertuig in Europa SAE Level 4-goedkeuring gekregen voor openbare wegen. DAF en Einride betrekken typegoedkeuringsautoriteiten al vanaf het begin bij het project, in plaats van dit als een nalatenschap te behandelen. Dit moet het proces versnellen.

Toch blijft de tijdlijn voor commerciële inzet onzeker, omdat de goedkeuringsprocedures per EU-lidstaat kunnen verschillen. Ook de aansprakelijkheid bij ongelukken met autonome voertuigen is nog niet uitgekristalliseerd, maar de typegoedkeuring moet hierin duidelijkheid scheppen.

Strategische implicaties voor Europa’s logistieke sector

De samenwerking past in een breder strategisch kader. DAF, onderdeel van PACCAR, bouwt voort op ervaring opgedaan met het North American Autonomous Vehicle Platform (AVP)-programma. Voor Einride is deze deal een validatie van zijn ‘vehicle-agnostic’ benadering: de autonome software kan worden geïntegreerd in voertuigen van verschillende fabrikanten. Dit versterkt Einride’s positie als leverancier van autonomie-oplossingen en versnelt de opschaling van zijn technologie. Voor Europa betekent dit een stap naar een efficiënter, veiliger en duurzamer vrachtvervoer, met minder afhankelijkheid van menselijke chauffeurs en lagere operationele kosten.