Caravan goes electric: Lume Ranger speelt in op een nieuwe trend

Elektrische auto’s veranderen het ontwerp van caravans. Met een leeggewicht van 1.150 kilogram, een inklapbaar dak en een aluminium constructie wil caravanbouwer Lume Traveler kamperen achter een elektrische auto toegankelijker maken. De Lume Ranger werd dit jaar uitgeroepen tot ANWB Caravan van het Jaar. Tijdens de Kampeer & Caravan Jaarbeurs in Utrecht merkte Lume Traveler dat de belangstelling voor compacte caravans voor achter de elektrische auto groeit.

De opkomst van elektrische auto’s verandert ook de eisen aan caravans. Niet alleen het gewicht telt: ook de hoogte en vorm beïnvloeden het energieverbruik. Luchtweerstand kan de actieradius van een elektrische auto beperken. Lume Traveler speelt daarop in met de Ranger, een compacte caravan die licht moet zijn zonder in te leveren op comfort en afwerking.

Slimme materiaalkeuze

De Ranger weegt leeg 1.150 kilogram. Het maximaal toegestane gewicht bedraagt 1.500 kilogram. Inclusief dissel is de caravan 5,19 meter lang en 2,04 meter breed. Volgens Max van Veen, commercieel directeur van Lume Traveler, wilde het merk een compacte caravan ontwikkelen zonder de kenmerkende vormgeving en het comfort los te laten. “We zien dat caravans steeds lichter moeten worden, onder meer door de opkomst van elektrische auto’s. Maar dat gaat vaak ten koste van de kwaliteit en de gebruikte materialen. Dat wilden we anders aanpakken.”

Lume Traveler beperkte het gewicht niet door voorzieningen weg te laten. “In plaats daarvan hebben we bij het ontwerp nadrukkelijk gekeken naar de constructie en materiaalkeuze”, vertelt Van Veen. De wanden en het dak bestaan uit aluminium sandwichpanelen. “Deze panelen isoleren beter dan veel traditionele caravanconstructies. Ze nemen geen vocht op en zijn stevig. Daardoor kunnen de buitenwanden en het dak zelf een dragende functie vervullen.”

Het interieur hoeft daardoor minder bij te dragen aan de stevigheid en biedt ruimte voor comfort en gebruiksgemak. Zo is er plaats voor onder meer een teakhouten vloer en een tafel van iroko-hout. 

Energieverbruik verminderen

Het lage gewicht is slechts een deel van het verhaal. Ook de compacte vorm en beperkte hoogte moeten het energieverbruik tijdens het rijden verminderen. Daarvoor is de Ranger voorzien van een hefdak, dat tijdens transport is ingeklapt en op de camping voor extra stahoogte zorgt. De lage bouwhoogte en afgeronde vormen aan de voorzijde moeten de lucht langs de caravan geleiden en de luchtweerstand beperken.

Het hefdak bracht ook een technische uitdaging met zich mee. Een grote dakopening heeft namelijk invloed op de stevigheid van de totale constructie. Volgens Van Veen is de carrosserie ondanks die opening stevig gebleven.

Hoeveel energie de Ranger in de praktijk bespaart, is nog niet vastgesteld. “Het werkelijke verbruik hangt onder meer af van de trekauto, de belading, de snelheid, het weer en de route.” Ook moet een elektrische auto voldoende trekvermogen hebben en voldoen aan de eisen voor het maximale trekgewicht en de kogeldruk. “Met een maximaal toegestaan caravan­gewicht van 1.500 kilogram is de Ranger daarom niet geschikt voor iedere elektrische auto.”

Planning en laadstops

Van Veen verwacht dat reizen met een caravan achter een elektrische auto meer planning en laadstops vraagt dan rijden zonder aanhanger. Dat hoeft volgens hem niet per se een nadeel te zijn. “Tijdens het laden heb je je eigen toilet, zitruimte en keuken bij je. Een laadstop met de Lume achter de auto hoeft dus helemaal geen straf te zijn.”

Hij verwacht bovendien dat laadlocaties vaker worden ingericht met langere parkeerplaatsen, zodat automobilisten hun caravan niet eerst hoeven af te koppelen om te kunnen laden. “Dat vraagt wel om aanpassingen aan de laadinfrastructuur.”

Meer belangstelling maar ook een hogere prijs

Tijdens de Kampeer & Caravan Jaarbeurs in Utrecht, die van 30 september tot en met 4 oktober plaatsvond, merkte Lume Traveler naar eigen zeggen veel belangstelling voor compacte caravans die achter een elektrische auto kunnen worden getrokken. “Met de Adventure hebben we al ervaren dat er vraag is naar kleinere modellen. De introductie van de Ranger en de titel Caravan van het Jaar hebben die aandacht verder vergroot.”

De Ranger heeft wel een stevig prijskaartje. Met een vanafprijs van 49.950 euro is hij duurder dan veel traditionele caravans. Volgens Van Veen is de prijs het belangrijkste punt waar potentiële kopers over nadenken. “De fabrikant zet daar hoogwaardige materialen, een zorgvuldige afwerking en een constructie tegenover die lang mee moet gaan.”

Ook de jury van de ANWB wees bij de verkiezing op enkele praktische aandachtspunten. Hoewel de jury het ontwerp, de techniek, het materiaalgebruik en de afwerking prees, waren er ook kanttekeningen: de toegangsdeur is klein, de bergruimte beperkt en koken kan alleen buiten.

Lichter reizen is niet automatisch duurzamer

Lume Traveler ziet het gebruik van hout en aluminium en de beoogde lange levensduur als onderdelen van zijn duurzaamheidsaanpak.Het lagere gewicht en compacte ontwerp kunnen bovendien helpen om het energieverbruik tijdens het rijden te beperken. Van Veen plaatst daar wel een kanttekening bij: “Een lager gewicht en een compact ontwerp zeggen op zichzelf niet genoeg over de totale milieu-impact.” 

Ook de productie en herkomst van materialen, de gebruikte trekauto en de totale reisafstand spelen een rol. Met de keuze voor materialen en een constructie die lang mee moet gaan, probeert Lume Traveler in ieder geval op meerdere aspecten rekening te houden met de impact van de caravan.

Kamperen met een caravan kan voor sommige reizigers een alternatief zijn voor een vliegvakantie, maar is niet automatisch milieuvriendelijker. “Dat hangt af van hoe en hoe ver iemand reist en welk vervoermiddel daarvoor wordt gebruikt”, benadrukt Van Veen.