Blauwlichtterapie, VR lessen en muziek: zorginnovatie explodeert

Afgelopen week was de 17de editie van Health Valley Event in Nijmegen en IO+ was er bij. Tijdens het evenement stond één thema centraal: de toekomst van de zorg is technologisch. Bij verschillende exposities kregen bezoekers een inkijk in innovaties. Opvallende voorbeelden zijn robots die medicijnen brengen, apps en AI die de efficiëntie binnen de zorg moeten verbeteren en een nieuwe manier om staar te behandelen. 

Die technologische ondersteuning is hard nodig, want zorgverleners ervaren een hoge werkdruk en vervullen naast hun medische taken vaak ook rollen als luisterend oor of begeleider. Het evenement liet zien hoe technologie kan helpen die druk te verlichten.

Opening zet toon van samenwerking

Dolf Jansen opende het evenement en bracht Egbert-Jan Bögels, directeur van Health Valley, op het podium. Bögels benadrukte het gezamenlijke doel van het evenement: “Wij maken samen het verschil om de zorg naar een duurzaam niveau te brengen.”

Een opvallend onderdeel van de opening was de interactieve sessie van The Smartphone Orchestra. Deze activiteit maakte deelnemers bewust van de paradox van technologie: het verbindt mensen, maar het kan ook afstand creëren. Door telefoons met elkaar te koppelen ontstond een orkest, waarbij elk apparaat een instrument vormde. Wat begon met enige scepsis sloeg langzaam om in enthousiasme. 

Daarna kregen acht finalisten van de Nationale Zorginnovatieprijs 2026, waaronder Bratelle; Ditto Care; Ambyon; Phlecs; Clef’r; SGMA; Incision Assist en Peyeoneer de kans om hun innovaties te presenteren. Dit gaf een breed beeld van de diversiteit binnen de zorgsector. 

Voorbeelden van die diversiteit zijn bijvoorbeeld Bratelle en Clef’r. Bratelle is een bedrijf dat een bh maakt voor vrouwen die borstkanker hebben gehad. Na behandeling werkt het lymfesysteem niet meer optimaal en is er vochtophoping. Door de ribbels in de bh en de beweging van de borstkas bij ademhaling worden de lymfen gemasseerd, waardoor vochtophoping vermindert. 

Muziek kan herinneringen oproepen, maar door dementie wordt het lastiger om apparaten zoals een radio te gebruiken. Daarom ontwikkelde Rik Wesselink Clef’r: een eenvoudige radio die uitnodigt om muziek te luisteren en zich aanpast aan het dagritme van de gebruiker.

De opening werd afgesloten door gastspreker en auteur Gijs van Wulfen, die innovators een duidelijke boodschap meegaf: doorzetten is essentieel, ook wanneer ideeën herhaaldelijk worden afgewezen.

Leren en leven met VR

Op de beursvloer was volop aandacht voor virtual reality (VR). Zo biedt VR-Bieb interactieve trainingen voor beginnende zorgverleners aan. Het lesmateriaal, ontwikkeld met ervaringsdeskundigen en acteurs, maakt het mogelijk om realistische situaties te oefenen in een veilige omgeving.

“Voorbereiden, spelen, bespreken,” vertelt Inge Bergsma, verpleegkundige en presentator voor VR-Bieb. “Het is een veilige en laagdrempelige manier van leren,” aldus Bersma.

Naast trainingen voor zorgprofessionals zijn er ook VR-toepassingen voor ouderen. Zo maakt Elders VR virtuele reizen mogelijk voor mensen met een fysieke beperking.

Apps brengen overzicht in complexe zorg

Een terugkerend probleem in de zorg is de versnippering van patiëntgegevens. Informatie wordt vaak opgeslagen in verschillende systemen, waardoor belangrijke details gemist kunnen worden.

Innovaties zoals de app MS Sherpa proberen dit probleem te verhelpen. Deze applicatie is ontwikkeld voor mensen met multiple sclerose (MS). Patiënten kunnen dagelijks kleine tests uitvoeren, waarna de resultaten direct inzichtelijk zijn voor hun arts.

“De app is nu nog alleen bedoeld voor mensen met MS,” aldus Sonja Cloosterman, Chief Clinical Officer bij Sherpa. In de toekomst willen ze meerdere apps creëren waarbij mensen met andere aandoeningen, zoals dementie, het ook kunnen gebruiken.

“Artsen hebben vaak maar tien minuten per patiënt; tijd om zich in een dossier te verdiepen is er nauwelijks”, zegt Cloosterman. Met de app is alles snel en overzichtelijk beschikbaar. “De heilige graal is integratie in het EPD van alle ziekenhuizen.”

Zelf machines uitproberen

Bezoekers konden daarnaast andere bijzondere machines bekijken. Zo presenteerde InBody apparatuur waarmee lichaamscompositie nauwkeurig kan worden gemeten. “De nauwkeurigheid komt voor 99% overeen met een Dexascan,” vertelt verkoopmanager Natasha Liarte van Ekeren.

Een minder voor de hand liggende innovatie was de nevelmistbrandblusser van Nater. Deze is speciaal ontwikkeld voor zorginstellingen waar evacuatie lastig is. “In tegenstelling tot een sprinklersysteem dat 80 liter per minuut gebruikt, benut de Hydramist 8 liter per minuut,” vertelt Mark Nater.

Ook finalist Phlecs trok de aandacht met een apparaat dat blauwlichttherapie gebruikt voor de behandeling van eczeem en andere huidaandoeningen. “Phlecs is specifiek voor patiënten met eczeem of ontstekingsgerelateerde huidaandoeningen,” vertelt David Aubert.

Technologie bevordert zelfstandigheid

Zelfstandigheid van patiënten is een belangrijk thema binnen de zorg, zo bleek tijdens het evenement. Innovaties op de beursvloer, zoals de medicijndispenser van Dosell, spelen hierop in. Deze dispenser werkt met een baxterrol en zorgt ervoor dat medicijnen op tijd worden aangeboden en eenvoudig uit de verpakking komen. Als een dosis wordt gemist, krijgenr zorgverleners automatisch een melding.

AI als stille kracht

Ook kunstmatige intelligentie speelt een steeds grotere rol in het ondersteunen van zorgprocessen. Zo ontwikkelt Ditto Care technologie die medisch jargon automatisch vertaalt naar begrijpelijke taal.

Slimme camerasystemen, zoals die van InexCloud, willen verder bijdragen aan efficiëntere zorg. Deze systemen detecteren bijvoorbeeld valincidenten en sturen alleen relevante meldingen door. “Alleen relevante meldingen worden doorgestuurd; een wapperend dekbed dus niet,” legt Gerjanne Tolner-Visser, accountmanager van Van Breda, uit.

Een andere innovatie is Exolumen, dat AI gebruikt tijdens operaties door medische scans op het lichaam van de patiënt te projecteren. CEO Ernst Elmhorst ziet ook toepassingen buiten het ziekenhuis: “Een specialist kan vanuit een ziekenhuis meekijken en tekenen op het beeld dat geprojecteerd wordt op de patiënt in het veld. Zo kan ook een minder gespecialiseerde arts de juiste handelingen verrichten.”

Meer rust voor patiënten

Sommigen richten zich op comfort en rust. Zo ontwikkelde Micro Cosmos een verrijdbare kap die over een ziekenhuisbed geplaatst kan worden om prikkels te verminderen. De kap kan licht en geluid reguleren en zo een rustige omgeving creëren.

“Op dit moment is het vooral bedoeld voor de ouderenzorg en mensen met dementie, die vaak onrustig slapen en gevoelig zijn voor prikkels”,  aldus uitvinder Eef Lammers. 

Conclusie

Het Health Valley Event 2026 liet zien hoe breed en veelzijdig technologische innovatie in de zorg is. Van AI en VR tot slimme apparaten en data-oplossingen: technologie biedt concrete handvatten om de zorg efficiënter en mensgerichter te maken.

Tegelijkertijd blijft één principe overeind: technologie ondersteunt, maar de mens houdt de regie. Zoals treffend werd samengevat: “Het laatste stukje zoals de beoordeling van een melding wordt altijd door een mens gedaan,” zegt Tolner-Visser.