Bird haalt $450M op en opent infrastructuur voor AI-agents 

Het Nederlandse technologiebedrijf Bird heeft 450 miljoen dollar aan schuldfinanciering opgehaald. Tegelijkertijd stelt het bedrijf zijn communicatie-infrastructuur open voor AI-agents, een softwaresysteem dat zelfstandig taken kan uitvoeren, beslissingen kan nemen en acties kan ondernemen namens een gebruiker. De AI-agent zou dan zelfstandig berichten kunnen versturen, telefoongesprekken kunnen voeren en e-mails kunnen beheren.

Met de nieuwe financiering wil Bird verder uitbreiden, onder meer in de Verenigde Staten. Het bedrijf positioneert zijn infrastructuur als een communicatielaag voor wat het de 'agent economy' noemt: een economie waarin AI-agents namens bedrijven en consumenten zelfstandig taken uitvoeren.

‘Dit is ook mijn manier om tegengewicht te bieden aan wat je tegenwoordig vaak ziet in Europa: dat techbedrijven worden opgegeten door grote Amerikaanse bedrijven’, vertelt CEO en oprichter van Bird, Robert Vis, tegen de Telegraaf. 

AI-agents krijgen toegang tot communicatie

Bird lanceert daarnaast een nieuw platform onder de naam Agentic Harness. Daarmee kunnen AI-agents rechtstreeks gebruikmaken van de communicatie-infrastructuur van het bedrijf.

De agents kunnen onder meer berichten versturen en opvolgen via WhatsApp, telefoongesprekken voeren, reageren op klanten en e-mail versturen en beheren. Ook kunnen ze via Bird een eigen eSIM-telefoonabonnement beheren.

Bird richt zich daarbij niet alleen op de communicatie zelf. AI-agents kunnen volgens het bedrijf ook de systemen en operationele processen achter deze interacties aansturen, werkzaamheden waarvoor eerder vaak ontwikkelaars of handmatige handelingen nodig waren.

Via een Model Context Protocol (MCP)-server kunnen AI-tools zoals Claude, ChatGPT, Codex en Cursor verbinding maken met Bird. Daarnaast biedt Bird een command-line interface waarmee agents vanuit een terminal toegang krijgen tot de infrastructuur.

Over de financieringsronde

De financieringsronde bestaat uit een termijnlening van 400 miljoen dollar en een kredietfaciliteit van 50 miljoen dollar. J.P. Morgan leidt de financiering, samen met Capital One, Citi en andere kredietverstrekkers.

De nieuwe financiering betekent volgens Bird niet dat het bedrijf naar de beurs gaat of wordt overgenomen. Het bedrijf blijft zelfstandig en gebruikt de schuldfinanciering onder meer om liquiditeit te bieden aan bestaande aandeelhouders, waaronder huidige en voormalige werknemers.