Bescherm je product niet. Bescherm hoe het werkt.
In een serie blogposts geeft Marco Coolen een inkijkje in zijn werk als Nederlands en Europees octrooigemachtigde bij AOMB.
Published on March 15, 2026
Marco, octrooi-expert bij AOMB sinds 2013, deelt op IO+ zijn expertise op over octrooien: hoe ze werken, waarom ze belangrijk zijn en wanneer ze hun waarde verliezen.
Herken je dit? Je investeert jaren in een nieuw product. Testen, prototypes, verbeteringen. En zodra het eindelijk op de markt staat, duiken de eerste varianten op.
De bedenker ziet de waarde langzaam weglekken. En vraagt zich af: hoe had dit voorkomen kunnen worden? Het antwoord ligt meestal niet aan het einde van het traject, maar helemaal aan het begin.
Marco Coolen, AOMB. Foto © Bart van Overbeeke
Het verschil tussen een product en een principe
Een goed voorbeeld is de zakloze stofzuiger.
De eerste gepatenteerde cyclonic separator dateert al uit 1885. Het idee was simpel: lucht en stof scheiden via centrifugale kracht. Maar voor huishoudelijk gebruik werkte het nog niet goed genoeg.
Meer dan een eeuw later pakte Dyson het probleem opnieuw op. Niet door “een stofzuiger zonder zak” te patenteren. Maar door vast te leggen hoe het systeem werkte.
De luchtstromen. De geometrie van de cyclonen. De verhoudingen die ervoor zorgen dat de zuigkracht constant blijft.
Dyson beschermde dus niet het product, maar de werking erachter. Dat verschil lijkt klein, maar is strategisch enorm. Concurrenten konden nog steeds een stofzuiger bouwen zonder zak. Maar zodra ze dezelfde prestaties wilden halen, kwamen ze gevaarlijk dicht bij Dysons patenten.
De fout die veel ondernemers maken
Veel patentaanvragen beschrijven vooral wat er nu bestaat.
Dit product. Deze uitvoering. Deze vorm.
Dat is begrijpelijk, want dat is wat je op dat moment hebt gebouwd. Maar daarmee bescherm je vooral het heden. En de markt beweegt verder.
Concurrenten veranderen kleine details. Net genoeg om buiten je claims te blijven. Het resultaat lijkt sterk op jouw product, maar juridisch glippen ze er langs.
Het idee blijft hetzelfde. Alleen de vorm verschuift.
Bescherming is een proces
Zelfs de beste patentbescherming verliest na verloop van tijd zijn scherpte als je stil blijft staan. Daarom werkte Dyson met een andere aanpak. Niet één patent. Maar een hele reeks.
Elke generatie bracht nieuwe verbeteringen:
- Meer cyclonen.
- Andere luchtgeleiding.
- Betere filters.
- Minder geluid.
Elke verbetering werd opnieuw vastgelegd.
Zo ontstond geen op zichzelf staand patent, maar een landschap van bescherming. Een portfolio waarin elke stap voortbouwde op de vorige.
De wereld van de octrooien
In een serie blogposts geeft Marco Coolen een inkijkje in zijn werk als Nederlands en Europees octrooigemachtigde bij AOMB.
De kracht van doorontwikkeling
Concurrenten moesten daardoor steeds opnieuw een keuze maken. Volgen? Dan lopen ze tegen patenten aan. Een andere route kiezen? Dan leveren ze vaak prestaties in.
Doorontwikkeling dwingt de markt in een positie waarin volgen moeilijker wordt. En wie volgt, loopt altijd achter.
De echte les
Een patent is geen eindpunt. Het is het begin van een strategie. Bescherm niet alleen wat je vandaag hebt gebouwd. Bescherm vooral waarom het werkt. En blijf daarna verbeteren.
Want innovatie is geen momentopname. Het is een ketting van kleine voorsprongen. Wie die ketting blijft verlengen, houdt de concurrentie structureel op afstand.