Axelera AI ontvangt meer dan 250 miljoen dollar aan funding

Axelera AI heeft opnieuw miljoenen opgehaald. Het Europese bedrijf, dat AI-chips ontwikkelt, maakte bekend dat het in een nieuwe investeringsronde meer dan 250 miljoen dollar heeft binnengehaald. Sinds de oprichting in juli 2021 stroomde in totaal ruim 450 miljoen dollar naar het bedrijf. Dat bedrag bestaat uit aandelenkapitaal, subsidies en risicokapitaal. Met het nieuwe kapitaal wil het bedrijf zijn positie op de snelgroeiende AI-markt verder versterken.

Axelera AI ontwikkelt halfgeleiders die AI sneller en zuiniger laten draaien. De chips zijn bedoeld voor zogeheten edge-toepassingen — dicht bij de gebruiker of machine — en voor datacentra. Het bedrijf zegt met zijn ‘edge-first’-architectuur een antwoord te bieden op twee grote knelpunten van AI: het hoge energieverbruik en de behoefte aan koeling.

Inmiddels telt Axelera AI meer dan vijfhonderd klanten. Die komen onder meer uit de telecomsector, de lucht- en ruimtevaart en het bedrijfsleven.

De investeringsronde werd geleid door Innovation Industries. Nieuwe geldschieters zijn onder meer BlackRock en SiteGround Capital. Ook bestaande investeerders deden opnieuw mee, waaronder Bitfury, CDP Venture Capital, European Innovation Council Fund, SFPIM, Invest-NL, Samsung Catalyst Fund en Verve Ventures.

Grootste investering ooit in EU-AI-chipbedrijf

Axelera AI spreekt van de grootste investering ooit in een Europees AI-halfgeleiderbedrijf. Het nieuws komt op het moment dat de onderneming levert aan zijn vijfhonderdste klant wereldwijd. Het gaat om toepassingen in onder meer defensie, openbare veiligheid, industrie, retail, landbouwtechnologie, robotica en beveiliging. Daarmee positioneert het bedrijf zich nadrukkelijk als wereldspeler in energiezuinige AI-oplossingen.

Energieverbruik als knelpunt

Wie AI op grote schaal wil uitrollen, moet eerst het energieprobleem oplossen. Datacenters lopen tegen grenzen aan van stroom en koeling. Tegelijk verschuift data-analyse steeds vaker naar de plek waar data ontstaat — aan de rand van het netwerk.

De zogeheten edge-first-architectuur van het bedrijf moet AI-berekeningen mogelijk maken binnen de strikte energie- en warmte-eisen van de praktijk. Door data lokaal te verwerken, hoeven bedrijven minder informatie naar centrale datacenters te sturen. Dat verlaagt de druk op netwerken, beschermt de privacy van gebruikers en past bij de groeiende roep om technologische soevereiniteit.

Topman en medeoprichter Fabrizio Del Maffeo stelt dat traditionele infrastructuur tegen fysieke grenzen aanloopt. De architectuur van Axelera is volgens hem vanaf de basis ontworpen om die beperkingen te omzeilen — niet alleen om efficiënter te werken, maar om AI daadwerkelijk schaalbaar te maken.

Nederlandse trots

Investeerder Invest-NL benadrukt het strategische belang van de deelname. “Als Nederlandse investeerder steunen we met trots innovatie van eigen bodem die wereldwijd meedoet in AI-versnelling,” zegt Johan Stins van Invest-NL. “Nederland heeft altijd boven zijn gewicht gespeeld in halfgeleidertechnologie, en dit team zet die traditie voort. De sterke klantengroei in Europa en daarbuiten, gecombineerd met een oplossing die zowel de energietransitie als de wereldwijde zorgen over datasoevereiniteit adresseert, maakt dit voor ons een strategische investering. Met de ervaring van het management hebben wij er vertrouwen in dat hier een echte Europese kampioen in AI-infrastructuur kan ontstaan.”