ASML verhoogt verwachtingen door AI-hausse

ASML is het jaar 2026 met indrukwekkende cijfers begonnen. De Nederlandse chipmachinefabrikant profiteert volop van de wereldwijde investeringen in infrastructuur voor kunstmatige intelligentie. Met een netto-omzet van 8,8 miljard euro in het eerste kwartaal overtreft het bedrijf de eerdere verwachtingen van analisten. De vraag naar de meest geavanceerde machines is momenteel zo groot dat klanten hun capaciteitsplannen voor de komende jaren versnellen. Ondanks de aanhoudende geopolitieke spanningen en nieuwe exportrestricties rondom China kijkt de directie in Veldhoven vol vertrouwen naar de rest van het jaar. Het bedrijf heeft de prognose voor de jaaromzet inmiddels naar boven bijgesteld.

Financiële prestaties in het eerste kwartaal

ASML heeft het eerste kwartaal van 2026 afgesloten met zeer solide financiële resultaten. De totale netto-omzet bedroeg 8,8 miljard euro. Dit resulteerde in een nettoresultaat van 2,8 miljard euro voor het bedrijf. Vooral de brutomarge van 53,0 procent valt op in de kwartaalcijfers. Dit percentage is een belangrijke graadmeter voor de winstgevendheid en laat zien dat ASML de productiekosten goed onder controle heeft.

In de eerste drie maanden van het jaar leverde het bedrijf in totaal 67 nieuwe lithografiesystemen af aan klanten. Daarnaast vonden er 12 gebruikte systemen hun weg naar de markt. Deze cijfers bevestigen de dominante positie van de fabrikant uit Veldhoven in de wereldwijde halfgeleiderindustrie. Het bedrijf besloot bovendien om voor circa 1,1 miljard euro aan eigen aandelen in te kopen. Dit is onderdeel van een omvangrijk inkoopprogramma dat loopt tot en met 2028. De sterke kasstroom stelt ASML in staat om zowel te investeren in groei als kapitaal terug te geven aan de aandeelhouders.

De drijvende kracht van kunstmatige intelligentie

De huidige groei in de chipsector wordt bijna volledig gedreven door de enorme vraag naar kunstmatige intelligentie (AI). Er wordt wereldwijd massaal geïnvesteerd in datacenters en AI-infrastructuur. Hierdoor is de vraag naar geavanceerde halfgeleiders op dit moment aanzienlijk groter dan het beschikbare aanbod. Chipfabrikanten moeten hun productiecapaciteit daarom sneller uitbreiden dan zij aanvankelijk hadden gepland. De machines van ASML vormen de onmisbare schakel in dit proces. Klanten versnellen hun plannen voor extra capaciteit voor 2026 en de jaren daarna.

Dit heeft geleid tot een zeer sterke instroom van nieuwe orders in het afgelopen kwartaal. Hoewel de markt in 2025 nog een periode van normalisering doormaakte, is er nu sprake van een duidelijke versnelling. De honger naar rekenkracht voor het trainen van complexe AI-modellen lijkt voorlopig niet te stillen. Voor ASML betekent dit dat de orderportefeuille goed gevuld blijft. Het bedrijf moet nu vooral focussen op het opschalen van de eigen productie om aan deze enorme marktvraag te kunnen voldoen.

Geopolitieke windtegen uit de Verenigde Staten

Ondanks de commerciële successen heeft ASML te maken met een uitdagend politiek klimaat. De Verenigde Staten oefenen toenemende druk uit om de export van hoogwaardige technologie naar China te beperken. In het Amerikaanse Congres is hiervoor de MATCH Act geïntroduceerd. Deze voorgestelde wetgeving richt zich specifiek op het beperken van de verkoop en het onderhoud van DUV-immersion-lithografiesystemen aan Chinese klanten. China was in 2025 nog een zeer belangrijke markt voor ASML en was goed voor ongeveer 30 procent van de totale omzet. Het bedrijf verwacht echter dat dit aandeel in 2026 zal normaliseren naar circa 20 procent.

Deze daling is een direct gevolg van de strengere exportlicenties en politieke restricties. De onzekerheid over deze maatregelen heeft ook invloed op de beurskoers gehad. Eerder daalde het aandeel ASML met ongeveer 4 procent na nieuws over de mogelijke beperkingen. Het management moet constant manoeuvreren tussen de commerciële belangen in Azië en de veiligheidseisen van westerse bondgenoten. De afhankelijkheid van de Chinese markt wordt hierdoor noodgedwongen kleiner.

Technologische voorsprong met EUV en High-NA

De technologische superioriteit van ASML blijft de belangrijkste pijler onder de hoge winstmarges. De brutomarge van 53 procent in het eerste kwartaal werd mede ondersteund door de verkoop van geavanceerde EUV-systemen. De chipindustrie bevindt zich momenteel in een transitie naar 2-nanometer nodes. Voor de productie van deze uiterst kleine structuren zijn de nieuwste lithografiemachines essentieel. Een cruciale ontwikkeling is de uitrol van High-NA EUV-systemen voor grootschalige productie. Deze systemen stellen chipmakers in staat om nog krachtigere en energiezuinigere processors te maken.

Naast de verkoop van nieuwe hardware speelt ook de service-divisie een grote rol. De afdeling 'Installed Base Management' zorgt voor een stabiele stroom aan inkomsten door onderhoud en upgrades van bestaande machines. Dit onderdeel helpt om de marges binnen de afgegeven bandbreedte van 51 tot 53 procent te houden. Door voortdurend te innoveren behoudt ASML een monopoliepositie op de meest kritieke onderdelen van het chipproductieproces. Dit zorgt voor een sterke onderhandelingspositie bij grote klanten zoals TSMC, Intel en Samsung.

Optimistisch over de nabije toekomst

Gezien de sterke start van het jaar heeft de directie van ASML de verwachtingen voor heel 2026 naar boven bijgesteld. Het bedrijf rekent nu op een totale jaaromzet die ligt tussen de 36 miljard en 40 miljard euro. Voor het tweede kwartaal van 2026 wordt een netto-omzet verwacht tussen de 8,4 miljard en 9,0 miljard euro. De brutomarge voor het gehele jaar zal naar verwachting uitkomen tussen de 51 en 53 procent. CEO Christophe Fouquet en CFO Roger Dassen hebben aangegeven dat 2026 een uitgesproken groeijaar zal worden. De focus van het bedrijf ligt nu op het verhogen van de productiecapaciteit om de sterke orderportefeuille weg te werken.