AirHub krijgt €4,4 miljoen voor Europese drone software

Drones worden steeds meer een vast onderdeel van operationele processen. Nederlandse startup Airhub speelt in op de groeiende vraag naar betrouwbare software die schaalbare, veilige en gecontroleerde drone-operaties mogelijk maakt. Een financieringsronde van €4,4 miljoen werd verstrekt door Keen Venture Partners, Runway FBU, Lumaux en LUMO Labs. Met het geld gaat AirHub zich richten op de uitbreiding van het internationale team en het productportfolio, en het versterken van verschillende operatiecentra. AirHubs drone software wordt al breed toegepast in vitale sectoren. Politie-eenheden als Dubai Police en Belgische Federale Politie gebruiken de software al. 

Soevereiniteit als strategisch uitgangspunt

Een van de grootste troeven van AirHub is de focus op Europese soevereiniteit. “We zien een duidelijke behoefte aan betrouwbare software waarmee teams drone-missies veilig, effectief en op schaal kunnen uitvoeren, en die tegelijkertijd Europa’s vermogen versterkt om op eigen technologie te vertrouwen in kritieke operaties,” schrijft Thomas Brinkman, co-CEO en co-founder van AirHub.

De software wordt lokaal ontwikkeld en biedt on-premise implementatie, zodat organisaties de volledige controle over hun operationele data behouden. Organisaties kunnen de software op hun eigen servers draaien in plaats van in publieke clouds die buiten Europa worden beheerd. Voor partijen in de publieke veiligheid en kritieke infrastructuur zoals overheden of politie is dit essentieel om te voldoen aan strikte privacy- en veiligheidsnormen.

Door softwareontwikkeling en dataopslag binnen Europa te houden, kunnen overheden en bedrijven de continuïteit van essentiële diensten waarborgen. Dit sluit aan bij bredere Europese ambities voor strategische autonomie op het gebied van digitale infrastructuur. 

Europese software, wereldwijde hardware

Voor verschillende operaties worden er wereldwijd drones ingezet. Denk aan surveillance, incident overzicht of de controle van grote gebieden. AirHub speelt hierop in. Het platform van het Nederlandse bedrijf kan geïntegreerd worden met Chinese DJI-drones, de marktleider op het gebied van commerciële toestellen. Deze keuze lijkt op het eerste gezicht tegenstrijdig met het streven naar soevereiniteit, maar is pragmatisch: veel professionele gebruikers vertrouwen al op DJI-apparatuur.

De onafhankelijkheid zit in de softwarelaag: de missie-intelligentie, data-analyse en beveiliging worden lokaal beheerd. AirHub voegt eigen protocollen en beveiligingslagen toe, waardoor organisaties volledige controle houden over hun operaties en data, zelfs bij gebruik van buitenlandse hardware. Gebruikers bedienen hun DJI-drones via de AirHub-app, waarmee operationele regie en naleving van Europese regelgeving wordt gegarandeerd.

Toepassingen in vitale sectoren

AirHubs drone software wordt breed toegepast in vitale sectoren. Politie-eenheden als Dubai Police en Belgische Federale Politie gebruiken de software voor overzicht bij grote incidenten, terwijl inspecteurs van telecommunicatie beheerder Telia bijvoorbeeld hoogspanningslijnen controleren zonder fysieke risico’s. 

“De organisaties waarmee we werken hebben te maken met echte incidenten, echte dreigingen en echte druk. Ze hebben software nodig die werkt op het moment dat het ertoe doet. Dat is wat ons drijft in alles wat we bouwen,” aldus Stephan van Vuren, co-CEO en co-founder van AirHub. 

Uitdagingen en beperkingen

Toch zijn er ook beperkingen. De afhankelijkheid van DJI-hardware betekent dat volledige Europese autonomie beperkt blijft. Eventuele hardwareproblemen, updates of leveringsproblemen van de drones zelf kunnen de operaties beïnvloeden. 

Daarnaast is de software complex en vereist implementatie op eigen servers technische expertise. Kleine organisaties kunnen moeite hebben met installatie, onderhoud en beheer. 

De markt voor dronehardware en -software is bovendien wereldwijd competitief. AirHub moet zowel technologische voorsprong als Europese positionering continu bewijzen om relevant te blijven.