AAE omarmt Leven Lang Leren om de groei van het bedrijf én zijn medewerkers te bevorderen

Een leven lang leren - het principe dat bij- en omscholing voor iedereen gedurende de gehele loopbaan standaard worden - is een van de oplossingen voor het grote tekort aan talent voor de hightech sector. Mikrocentrum begeleidt een aantal van deze trajecten. AAE, een hightech familiebedrijf uit Helmond, is daarbij een geslaagd voorbeeld van zo'n samenwerking.

Via de AAE Academy en samenwerkingen met onderwijsinstellingen biedt het bedrijf zijn 550 medewerkers in alle afdelingen de mogelijkheid om hun vaardigheden continu te verbeteren. Leiders bij AAE benadrukken dat deze houding een cruciale factor is in het stimuleren van innovatie en het ondersteunen van de snelle groei van de organisatie.

Een belangrijke pijler van de missie van AAE is "het verbeteren van de wereld door technologie". Wessel van Moorsel: “Onze missie is om de wereld elke dag een beetje beter te maken met technologie. We doen dat via drie verschillende bedrijfstakken, die elk andere soorten producten maken, waaronder geavanceerde machines voor de gezondheidszorg. Deze producten hebben een tastbare impact op mensenlevens.”

Een voorbeeld hiervan zijn de geavanceerde assemblagemachines die AAE bouwt voor de productie van medische spuiten. “De precisie die nodig is om maatstreepjes op spuiten te printen, zoals die gebruikt worden voor insuline of COVID-19 vaccins, is uitdagend,” vertelt Van Moorsel. “De markeringen moeten zowel accuraat als duurzaam zijn, zodat ze niet vervagen of uitwrijven. Hier maken onze gespecialiseerde print- en assemblagemachines echt een verschil.”

AAE Academy

Dart daarbij niet alleen de groei van het bedrijf centraal staat, maar ook die van de medewerkers, blijkt uit de opzet van de AAE Academy, die fungeert als centraal punt voor diverse leer- en ontwikkelingsmogelijkheden. AAE ziet zichzelf als een “lerende organisatie” die alleen al vanwege de aard van het werk te maken heeft met razendsnelle ontwikkelingen. Om bij te blijven is constante ontwikkeling nodig, voor elke functie in het bedrijf. De Academy biedt toegang tot zowel technische als soft skills-trainingen, van leiderschapsontwikkeling tot communicatievaardigheden en zelfs taaltrainingen.

Wessel van Moorsel, AAE

AAE wil graag dat medewerkers zichzelf beter leren kennen, want wie zijn drijfveren herkent, gaat ook zijn gedrag beter gaat begrijpen, zo is de gedachte. Oók ten opzichte van anderen. Daar hoort een divers pakket aan opleidingen bij, zowel technisch als op competenties gericht, zoals leiderschapsontwikkeling. Via de AAE Academy kunnen medewerkers een scala aan e-learnings, externe trainingen en interne cursussen, vaak ook gegeven door collega’s, volgen. Het is een omgeving waar alle medewerkers de middelen kunnen vinden die passen bij hun persoonlijke of teamontwikkeldoelen. Het doel: medewerkers aanmoedigen om zichzelf voortdurend uit te dagen en te groeien.

Het aanbod van de Academy is afgestemd op een breed publiek binnen het bedrijf. Teamleider Annemieke Schakel: “We monitoren de betrokkenheid in de hele organisatie en moedigen iedereen aan om deel te nemen, van instapniveau tot senior managers. De Academy is zo gestructureerd dat medewerkers uit alle afdelingen en rollen kunnen profiteren van doorlopende ontwikkeling.”

Young Leadership Program

Een bijzonder initiatief binnen AAE is het Young Leadership Program, speciaal ontwikkeld voor opkomende leiders. Van Moorsel, zelf ook deelnemer aan het programma, beschrijft het als meer een reis dan een traditionele cursus. “Het programma duurt 18 maanden, waarin we leren onszelf en anderen beter te begrijpen. We werken ook aan praktische vaardigheden, zoals presenteren en beoordelingsgesprekken voeren. Ons project ging over hoe AAE eruit zal zien in 2051, met de integratie van AI,” zegt hij. “Het doel was om anderen te inspireren AI als een belangrijke component van onze toekomst te omarmen.”

Het programma stimuleert deelnemers om verder te kijken dan directe probleemoplossing en bredere, strategische doelen na te streven. Van Moorsel: “Het gaat erom onszelf en anderen te inspireren om verder in de toekomst te kijken, vooral met snel evoluerende technologieën zoals AI.”

Talent en innovatie

Het commitment van AAE aan een leven lang leren strekt zich ook uit buiten het bedrijf zelf, met strategische samenwerkingen met onderwijsinstellingen. Het Techniekcentrum Brainport (TCB), gemodelleerd naar de beroemde Philips-bedrijfsschool, biedt gespecialiseerde technische trainingen in verspaning, lassen en plaatbewerking. Van Moorsel, een oud-student van TCB: “Deze samenwerking stelt ons in staat om studenten te trainen met state-of-the-art machines die reguliere scholen zich niet kunnen veroorloven, zodat ze zijn voorbereid op echte uitdagingen.”

Het bedrijf werkt ook samen met diverse mbo- en hbo-instellingen, waarbij het stages en leerplekken aanbiedt. “Er werken hier vaak wel 30 tot 40 stagiaires, leerwerkstudenten en afstudeerders,” zegt Schakel. “Het is een fantastische manier om praktische ervaring op te doen in een hightech omgeving, en veel van deze studenten blijven na hun opleiding bij AAE werken. Dat jonge mensen bij ons de kans krijgen zich te blijven ontwikkelen, daar word ik helemaal gelukkig van. Het is ook super belangrijk, want de visie die zij hebben, die hebben we nodig om tot betere inzichten, beslissingen en uiteindelijk tot betere bedrijfsresultaten te komen.”

Annemieke Schakel, AAE

Cultuur van continue verbetering

Met de snelle groei van AAE, van 200 naar 550 medewerkers in de afgelopen jaren, is het onderhouden van een eenduidige benadering van leiderschap en organisatiecultuur steeds belangrijker geworden. “Als snelgroeiend bedrijf hebben we onze processen en systemen moeten heroverwegen om schaalbaarheid te waarborgen,” merkt Schakel op. “We richten ons voortdurend op verbetering en innovatie om aan de veranderende behoeften van onze klanten te voldoen.”

De leercultuur bij AAE heeft de samenwerking binnen het bedrijf verrijkt zo constateren Schakel en Van Moorsel. De leerprogramma’s helpen om contact te leggen met andere afdelingen en op die manier teamwork te bevorderen en het onderlinge begrip te versterken.

AAE ziet ook een bredere impact van een leven lang leren op het werkplezier en het succes van de organisatie. “Onze medewerkers aanmoedigen om te blijven leren draagt bij aan een gelukkigere en meer betrokken werkomgeving,” zegt Schakel. “Het gaat er ons om een omgeving te creëren waarin iedereen, van junior medewerkers tot senior leiders, de kans krijgt om zich te blijven ontwikkelen en bij te dragen aan de doelen van het bedrijf.”

Terwijl AAE doorgroeit blijft het commitment aan een leven lang leren centraal staan. De AAE Academy en de samenwerkingen met onderwijsinstellingen helpen het bedrijf niet alleen om concurrerend te blijven, maar bieden ook een op groei gerichte werkomgeving voor de medewerkers. En dat geldt voor jong en oud. “Tja, Leven Lang Leren betekent ook echt levenslang leren. Dus dat is compleet leeftijdsonafhankelijk, want het is een leven lang, zowel voor de mensen die hier al wat langer rondlopen als de mensen die hier gisteren begonnen zijn.”