€80 miljard voor Europese techstartups om op te schalen

Europa zet zijn inzet om eigen techbedrijven te laten uitgroeien tot wereldspelers extra kracht bij. De Europese Investeringsbank (EIB) Groep heeft, samen met de regeringen van alle 27 EU-lidstaten en een groeiend aantal private investeerders, de tweede fase van het European Tech Champions Initiative (ETCI) gelanceerd, met als doel tot 80 miljard euro te mobiliseren voor de meest veelbelovende scale-ups van Europa.

De aankondiging vond plaats in Brussel, aan de zijlijn van een ECOFIN-vergadering van de EU-ministers van Financiën, waar de partijen "ETCI 2.0" formeel bekrachtigden — een aanzienlijk grotere en bredere versie van het initiatief dat in 2023 voor het eerst werd gelanceerd.

Waarom dit belangrijk is

Europese startups kampen al lang met een bekend probleem: voldoende financiering om van start te gaan, maar niet genoeg om uit te groeien tot wereldspelers zonder een beroep te doen op investeerders uit de VS of Azië. ETCI is opgezet om die kloof te dichten door aandelenkapitaal te kanaliseren naar "megafondsen" die techbedrijven doorheen hun groeifases ondersteunen, zodat meer van Europa's meest succesvolle startups — en hun hoofdkantoren — op het continent blijven.

De eerste fase van ETCI heeft al 15 megafondsen gesteund en heeft bijgedragen aan de groei van 12 in de EU gevestigde "eenhoorns", startups met een waardering van meer dan 1 miljard euro.

Wat is er nieuw

ETCI 2.0 is een veel grotere onderneming. Het heeft een fondsenwervingsdoel van tot 15 miljard euro — ongeveer vier keer zo groot als het oorspronkelijke fonds — waarmee het wil helpen om in totaal tot 80 miljard euro aan investeringen te mobiliseren voor meer dan 1.500 Europese scale-ups.

Het initiatief zal ook zijn bereik verbreden. Naast de grote megafondsen die het al ondersteunt, zal ETCI 2.0 voor het eerst ook middelgrote groeifondsen met meer dan 300 miljoen euro aan kapitaal steunen, met als doel in totaal meer dan 100 fondsen te verankeren, waaronder tot 45 megafondsen die gemiddeld investeringstickets van 200 miljoen euro per bedrijf kunnen uitschrijven.

Naast de financiering komt er een nieuw pan-Europees investeringsplatform, dat investeerders een duidelijker overzicht biedt van Europese techkansen, marktinzichten en inzichten in het ecosysteem, ondersteund door een digitale tool om kapitaal en kansen aan elkaar te koppelen.

Wie er allemaal bij betrokken zijn

De EIB Groep is van plan tot 1,25 miljard euro in het fonds zelf te investeren. Ze wordt vergezeld door een groeiend aantal private institutionele investeerders, waaronder Danske Bank, het Spaanse AltamarCAM, Banco Santander en BBVA, en de Italiaanse bedrijven Azimut Holding, Green Arrow Capital en Compagnia di San Paolo, met meer partijen die naar verwachting later zullen aansluiten.

"Het partnerschap dat vandaag gelanceerd wordt, draait helemaal om schaal en snelheid, en geeft Europese pioniers het kapitaal dat ze nodig hebben om te groeien," aldus EIB Groep-voorzitter Nadia Calviño, die eraan toevoegde dat het doel is om de financieringskloof te dichten zodat "ideeën, technologieën en innovatieve bedrijven die in Europa geboren worden, ook in Europa kunnen blijven en floreren."

De Ierse minister van Financiën Simon Harris, die sprak namens Ierland als houder van het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, noemde het uitgebreide initiatief "een belangrijke stap in het dichten van Europa's financieringskloof voor scale-ups," en wees op de opname van middelgrote fondsen en privékapitaal als sleutelelementen om het initiatief af te stemmen op de bredere concurrentieagenda van Europa.

De definitieve omvang van ETCI 2.0 wordt later in 2026 bevestigd, zodra de bijdragen van alle deelnemers vastliggen. Het initiatief is ook zo opgezet dat het samenwerkt met bestaande nationale regelingen, zoals het Franse "Tibi"-programma, het Duitse "WIN"-initiatief en het Scaleup Europe Fund, in wat functionarissen omschrijven als een stap richting een meer geïntegreerd Europees investeringsecosysteem — een stap die bedoeld is om de EU-inzet voor grotere financiële en strategische onafhankelijkheid te versterken.