€5 miljoen voor innovatieprogramma met MRI- en echo-oplossingen

Sneller duidelijkheid over je gezondheid, zonder meteen naar het ziekenhuis te hoeven. Met een nieuwe subsidie van vijf miljoen euro van Health Holland gaat het UMC Utrecht dit samen met de Universiteit Maastricht, High Tech NL en Philips mogelijk maken. In het innovatieprogramma REIMAGINE IMAGING werken zorginstellingen en technologiebedrijven samen aan slimme MRI- en echo-oplossingen. Die maken zelf scans en AI beoordeelt de beelden. Zo komt de diagnostiek dichter bij de patiënt. Met het initiatief wil Philips samen met zijn partners medische technologie sneller en in samenwerking naar de zorgpraktijk brengen.

De zorg staat onder grote druk door vergrijzing, een groeiend aantal chronisch zieken en een toenemend personeelstekort. Tegelijkertijd worden diagnostische onderzoeken steeds complexer en duurder. MRI- en echo-onderzoek vindt nu meestal plaats in het ziekenhuis en vragen veel tijd van gespecialiseerd personeel. “REIMAGINE IMAGING wil dat patroon doorbreken met autonome, AI-gestuurde beeldvorming: technologie die grotendeels zelfstandig scans kan maken en analyseren, met minimale inzet van zorgprofessionals”, vertelt Dennis Klomp, hoogleraar High Precision Structural and Metabolic Imaging en manager onderzoek Beeld en Oncologie bij het UMC Utrecht.

Diagnostiek dichter bij huis

“Voor veel aandoeningen hoeft diagnostiek niet per se in een ziekenhuis plaats te vinden”, zegt Jochen Cals, hoogleraar huisartsgeneeskunde van de Universiteit Maastricht. “Met slimme technologie kunnen we onderzoeken veilig en betrouwbaar dichter bij mensen brengen. Bij de huisarts, in een verpleeghuis of zelfs in een mobiele unit. Het gaat steeds om de juiste zorg op de juiste plek. Dat is prettiger voor de patiënt én efficiënter voor het zorgsysteem.”

Binnen REIMAGINE IMAGING werken vier publiek-private consortia aan oplossingen voor veelvoorkomende aandoeningen, waarbij diagnostiek eerder in de zorgketen kan plaatsvinden:

• Borstkanker: mobiele MRI-units, vergelijkbaar met de huidige mobiele onderzoekscentra voor het bevolkingsonderzoek borstkanker, voor vrouwen met dicht borstweefsel. MRI is nauwkeuriger dan mammografie en kan onnodige vervolgonderzoeken voorkomen.
• Prostaatkanker: compacte MRI-scanners als eerste stap bij verhoogde PSA-waarden. Daarmee kunnen pijnlijke biopten soms worden voorkomen en krijgen patiënten sneller duidelijkheid.
• Vasculaire dementie: grotendeels autonome hersen-MRI’s in de ouderenzorg (verpleeghuis), zodat dementie eerder wordt herkend en zorg beter kan worden afgestemd op de patiënt.
• Buikklachten: point-of-care AI-gestuurde echo’s voor huisartsen om bijvoorbeeld leververvetting of gal- of nierstenen sneller vast te stellen, zonder directe verwijzing naar het ziekenhuis.

AI in de zorg

Een belangrijk doel van REIMAGINE IMAGING is arbeidsbesparing. Autonome systemen nemen routinetaken over, terwijl zorgprofessionals zich kunnen richten op complexe gevallen en persoonlijk contact. “Een MRI-scan lijkt duur, maar het apparaat zelf is maar een klein deel van de kosten”, legt Klomp uit. “Het grootste deel zit in organisatie en personeel. Door scans slimmer en zelfstandiger te maken, verlagen we de druk op de zorg en maken we diagnostiek toegankelijker.” De technologie wordt bovendien patiëntvriendelijker, met stillere MRI’s, meer comfort en waar mogelijk actieve betrokkenheid van de patiënt zelf bij het onderzoek.

Margriet Nijnens, Vice President, Marketing en Product management bij Philips: "REIMAGINE IMAGING biedt een grote kans om als zorginstellingen en technologiebedrijven samen op te trekken. Door binnen dit onderzoeksprogramma slimme, autonome MRI- en echo-oplossingen te ontwikkelen, waarbij AI bijvoorbeeld ondersteunt bij het maken en beoordelen van scans, kan diagnostiek dichter bij de patiënt worden gebracht. We geloven sterk in deze aanpak en zijn trots om als Philips onderdeel te zijn van dit programma en zorgprofessionals te ondersteunen met technologie die hen helpt betere zorg voor meer patiënten mogelijk te maken.”

© Philips

Publiek-private samenwerking

REIMAGINE IMAGING is een publiek-private samenwerking tussen onder meer het UMC Utrecht, Universiteit Maastricht, andere ziekenhuizen, technologiebedrijven en brancheorganisaties zoals High Tech NL. Bedrijven investeren mee en werken vanaf het begin samen met zorgprofessionals, patiëntenverenigingen en zorgverzekeraars. Volgens Edwin Roovers, Cluster Manager Life Sciences bij High Tech NL, is die samenwerking essentieel: “Zonder publiek-private samenwerking blijven innovaties vaak steken in het lab. Door samen op te trekken, kunnen we technologie niet alleen ontwikkelen, maar ook klinisch valideren, opschalen en daadwerkelijk naar de zorg brengen.”