3 miljoen euro voor een medicijn dat beschadigde longen herstelt

Het Nederlandse biotechbedrijf MimeCure heeft een investering van 3 miljoen euro opgehaald om de ontwikkeling van een nieuw, potentieel regeneratief geneesmiddel tegen chronische longziekten te versnellen. De investeringsronde wordt geleid door Addington Investment Group en ondersteund door co-investeerder Apsara Investments.

Wereldwijd lijden naar schatting 2,5 miljoen mensen aan longfibrose; jaarlijks overlijden circa 500.000 mensen aan deze ziekte. Symptomen zoals ernstige kortademigheid, vermoeidheid en beperkte inspanningscapaciteit leiden tot een sterk verminderde kwaliteit van leven. De gemiddelde levensverwachting na diagnose bedraagt drie tot vijf jaar. Hoewel bestaande medicijnen het ziekteverloop kunnen vertragen, bestaat er geen behandeling die beschadigd longweefsel herstelt.  

MimeCure ontwikkelt een fundamenteel nieuwe therapeutische benadering die zich richt op herstel van longweefsel, in plaats van alleen het afremmen van verdere schade. Het geneesmiddel is gebaseerd op MC002, een actief fragment van het lichaamseigen eiwit mimecan. Het medicijn wordt via inhalatie toegediend, waardoor de werkzame stof direct op de juiste plek in de longen wordt afgegeven en het gewenste effect geeft. De ontwikkeling richt zich in eerste instantie op longfibrose (IPF).

Een nieuwe behandeling voor chronische longziekten

De therapie combineert twee werkingen die tot nu toe niet samen beschikbaar zijn in één behandeling: het vermindert littekenvorming én activeert de natuurlijke reparatiecapaciteit van longweefsel. Door deze gecombineerde werking richt de therapie zich op fundamentele weefselherstelprocessen en heeft zij mogelijk brede toepasbaarheid binnen meerdere fibrotische ziekten.

Naast IPF onderzoekt MimeCure de bredere toepasbaarheid van deze therapie voor andere chronische longziekten, waaronder COPD. COPD is de derde doodsoorzaak ter wereld en ook voor deze ziekte bestaan momenteel geen therapieën die verloren longweefsel herstellen. De onderliggende werkingsmechanismen van MC002 zijn mogelijk ook relevant voor andere fibrotische aandoeningen, wat op termijn de basis kan vormen voor een bredere therapeutische strategie.  

Op weg naar klinische studies

De financiering stelt het bedrijf in staat om de preklinische fase versneld af te ronden en te starten met de voorbereidingen voor de eerste klinische studies in mensen, die naar verwachting eind 2027 van start gaan. Het bedrijf is opgericht door uitvinder en CEO Luke van der Koog en Erik Frijlink, voormalig hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Groningen, en is een spin-off van deze Universiteit. Daarnaast heeft het bedrijf een nauwe samenwerking met het Universitair Medisch Centrum Groningen.

Addington Investment Group onderstreept met deze investering het vertrouwen in zowel de wetenschap als het team achter MimeCure: “Wij geloven sterk in deze technologie en in het potentieel om een wezenlijk verschil te maken voor patiënten met longfibrose en uiteindelijk ook COPD. Dit past bij onze strategie om te investeren in bedrijven in life science en gezondheidszorg die baanbrekende wetenschap verbinden aan concrete plannen met medische en maatschappelijke impact”, aldus de oprichter van Addington Investment Group Ad Nederlof.  

Van der Koog ziet de investering als een belangrijke bevestiging: “Deze stap stelt ons in staat om MC002 door te ontwikkelen richting de kliniek en het eerste klinische bewijs te genereren. Tegelijkertijd zien we dit als een belangrijke stap in de ontwikkeling van een bredere regeneratieve benadering voor fibrotische ziekten. Geneesmiddelontwikkeling is een langdurig traject waarin zorgvuldigheid essentieel is, maar dit brengt ons een duidelijke stap dichter bij nieuwe behandelopties voor patiënten.”