€18M voor onderzoek naar zeekabel voor digitale autonomie

Het kabinet stelt 18 miljoen euro beschikbaar om de aanleg van nieuwe internationale zeekabelverbindingen naar Nederland te onderzoeken. Met de investering wil het kabinet inzicht krijgen in de technische en ruimtelijke haalbaarheid van een Nederlandse aansluiting op een nieuwe datakabel tussen Europa en Japan. De Zeekabel Coalitie, waarin partijen uit de sector samenwerken, noemt de investering een belangrijke stap voor de Nederlandse digitale infrastructuur.

De uitbreiding moet niet alleen ruimte bieden voor groei van het internationale dataverkeer. Het kabinet koppelt de uitbreiding van de infrastructuur ook aan digitale autonomie: meer diversiteit in verbindingen moet de afhankelijkheid van afzonderlijke kabelroutes verkleinen.

Afhankelijkheid van zeekabels

Internationale dataverbindingen zijn voor een groot deel afhankelijk van kabels op de zeebodem. Volgens de Zeekabel Coalitie loopt ongeveer 98 procent van het internationale dataverkeer via dergelijke verbindingen. Nederland is door zijn internetinfrastructuur een belangrijk knooppunt in dit netwerk.

“De internationale connectiviteit van Nederland is een belangrijke pijler onder onze digitale economie, maar die positie is niet vanzelfsprekend,” zegt Peter van Burgel, CEO van internetknooppunt AMS-IX. “Een belangrijk deel van de bestaande zeekabelinfrastructuur veroudert, terwijl andere landen volop investeren in nieuwe verbindingen.”

Een route via de Noordpool moet een nieuwe verbinding tussen Europa en Japan opleveren. Daarmee zou Nederland onderdeel kunnen worden van een alternatieve internationale route voor dataverkeer tussen beide regio's.

Onderzoek als eerste stap

De 18 miljoen euro is bedoeld voor onder meer zeebodem- en routeonderzoek. Daarbij wordt gekeken waar een kabel technisch kan worden aangelegd en welke ruimtelijke omstandigheden daarbij een rol spelen.

De investering betekent nog niet dat de kabel daadwerkelijk wordt aangelegd. Na afronding van het onderzoek zijn volgens de Zeekabel Coalitie verdere investeringen en samenwerking nodig tussen publieke, private en internationale partijen.