17 miljoen voor Vertoro's duurzame olie-revolutie

De Nederlandse ontwikkelaar van hernieuwbare olie, Vertoro, heeft een Serie B-financieringsronde van 17 miljoen euro afgerond. Het bedrijf heeft een technologie ontwikkeld om plantaardige reststoffen en landbouwafval om te zetten in een zeer flexibel, koolstofarm alternatief voor ruwe olie. Dit platform overbrugt de kloof tussen ruwe biomassa en de bestaande industriële infrastructuur en biedt een praktische weg naar het geleidelijk afbouwen van fossiele brandstoffen.

De aantrekkingskracht van Vertoro op de markt is vooral te danken aan een verwerkingstechnologie die eenvoudiger is dan traditionele methoden voor de productie van biobrandstoffen. De meeste conventionele systemen voor de omzetting van biomassa zijn afhankelijk van complexe katalytische reacties, hoge bedrijfstemperaturen en extreme druk. Deze vereisten drijven de kapitaaluitgaven op en maken de exploitatie van de installaties ingewikkeld. Het systeem van Vertoro werkt daarentegen bij lage temperaturen en lage druk, zonder dat er dure katalysatoren nodig zijn. Het resultaat van dit proces is een zeer stabiele, vloeibare hernieuwbare olie die fossiele ruwe olie direct kan vervangen in de bestaande raffinaderij-infrastructuur.

Het koolstofarm maken van de zware industrie

De hernieuwbare olie van Vertoro biedt een directe oplossing voor de zware industrie, die notoir moeilijk koolstofarm te maken is. In tegenstelling tot biobrandstoffen voor eenmalig gebruik is deze bio-ruwe olie uiterst veelzijdig. Op korte termijn richt Vertoro zich op hoogwaardige chemische toepassingen, waarbij de olie dient als duurzame grondstof voor materialen zoals thermoplasten. Naarmate de productie opschaalbaar wordt, kan dezelfde olie direct dienen als drop-in-brandstof voor de zeescheepvaart, wat onmiddellijke emissiereducties oplevert zonder dat aanpassingen aan bestaande scheepsmotoren nodig zijn.

“Vertoro slaat een brug tussen duurzame biomassa en het wereldwijde brandstofsysteem”, aldus Dirk den Ouden, de nieuwe ceo van Vertoro. “Door een hernieuwbare olie te ontwikkelen die in meerdere sectoren kan worden ingezet – van de chemische industrie tot de scheepvaart en de luchtvaart – kunnen we sneller opschalen en eerder aanzienlijke emissiereducties realiseren.”

Strategische financiering voor commerciële uitbreiding

De onlangs binnengehaalde financieringsronde van 17 miljoen euro zal de overgang van Vertoro van technologische validatie naar commerciële productie direct versnellen. Het bedrijf exploiteert momenteel een demonstratiefabriek in Geleen, Nederland, om zijn proces te verfijnen en materiaal te produceren voor proeven bij klanten. De belangrijkste focus van deze kapitaalinjectie ligt echter op de bouw van een commerciële fabriek met een capaciteit van 5 kiloton per jaar in de haven van Rotterdam. Deze faciliteit, die volgens planning op 31 januari 2027 in bedrijf zal worden genomen, zal dienen als het commerciële startpunt voor de hernieuwbare olie van Vertoro.

Na de succesvolle ingebruikname van de fabriek in Rotterdam is het bedrijf van plan om grotere, volledige commerciële faciliteiten te ontwerpen en in licentie te geven, met een capaciteit variërend van 100 tot 250 kiloton per jaar.

De transactie bestaat uit 10 miljoen euro aan nieuw kapitaal en 7 miljoen euro aan geconverteerde leningobligaties. Tot de financiers behoren Invest-NL, Climate Tech Partners en de scheepvaartgigant Maersk, evenals regionale Nederlandse fondsen.

Julien Manhes, hoofd Duurzame Luchtvaartbrandstof en Koolstofdioxideverwijdering bij Airbus, verwelkomde de nieuwe investering. „SAF heeft het potentieel om de uitstoot in de luchtvaart over de gehele levensduur met tot wel 80% te verminderen. Bedrijven op het gebied van hernieuwbare energie, zoals Vertoro, helpen dit te realiseren en spelen tegelijkertijd in op de noodzaak om de brandstofzekerheid te versnellen door de productie dichter bij de bron van de grondstoffen te brengen.”