€10 miljoen voor kasrobot van Saia

SAIA Agrobotics, ontwikkelaar van automatisering in de glastuinbouw uit Wageningen, heeft een nieuwe financieringsronde afgerond geleid door Check24 Impact, in samenwerking met de EIC en bestaande investeerders Navus Ventures en Oost NL. SAIA Agrobotic ontwikkelt een disruptieve oplossing waarbij de robot de kas niet meer binnenkomt, maar de plant naar de robot toe komt.

Wereldwijd neemt de vraag naar gezond, vers en duurzaam geproduceerd voedsel de komende decennia met 30 tot 50% toe. Daarmee groeit ook de vraag naar hightech kassen, wereldwijd met meer dan 5000 hectare per jaar aan nieuwbouw. Volgens de Rabobank is de beschikbaarheid van arbeid en kennis om deze kassen operationeel te houden het grootste knelpunt. De arbeidskosten schieten omhoog en de noodzaak tot automatisering wordt steeds urgenter.

Innovatieve oplossing voor oogsten en plantonderhoud

SAIA Agrobotics, koploper in kas-automatisering, ontwikkelt een disruptieve oplossing waarbij de robot de kas niet meer binnenkomt, maar de plant naar de robot toe komt. Op deze manier heeft de robot volledig zicht op de vrucht en is de plant heel toegankelijk, wat snel automatisch oogsten en plantonderhoud mogelijk maakt. Door deze nieuwe aanpak is een kas bijna volledig te automatiseren. En een datagestuurde autonome kas met behulp van kunstmatige intelligentie komt door deze innovatie dichterbij.

“Bij SAIA hebben we onlangs de eerste geautomatiseerde kas ter wereld neergezet, waar planten eens per week naar de robot gaan om te worden gescand en geoogst.” zegt Dr. Ruud Barth, CEO en oprichter van SAIA. “We streven naar een opbrengststijging van 20 procent en een reductie van 50 procent van de totale arbeid in de kas." Ruud Barth merkt op dat de eerste klant, Growers United, eerder dit jaar al de eerste delen van het systeem op een van hun locaties heeft geïnstalleerd en daar nu uitgebreid werkt met SAIA-technologie.

Nieuwe investeringsronde voor verdere commercialisering 

De nieuwe financieringsronde van SAIA volgt op een periode van zes jaar technologische ontwikkeling. Via verschillende financieringsrondes van impact- en deep tech-investeerders SHIFT Invest, Innovation Industries, Navus Ventures, Check24 Impact en Oost NL, wist SAIA in totaal meer dan €20 miljoen op te halen.