PIC Summit 2024 gaat over vervagende grenzen, zoals in de integratie van fotonica en AI voor groei van de industrie

De geïntegreerde fotonica-industrie staat op een kritiek punt, waarbij experts de noodzaak van snelle industrialisatie benadrukken om gelijke tred te houden met de wereldwijde concurrenten. Het snijvlak van fotonica en AI herdefinieert het landschap en biedt ongekende mogelijkheden in sectoren als gezondheidszorg, datacom, auto-industrie en agritech. Om dit potentieel te benutten, moet de industrie echter snel handelen en samenwerking, standaardisatie en innovatie omarmen.

Tijdens de PIC Summit in Eindhoven delen industriële en academische leiders hun visie op de toekomst van fotonica en benadrukken ze het belang van beslissende stappen in de richting van industrialisatie. “We hebben veel uitdagingen opgelost in de afgelopen 10 tot 15 jaar, maar nu is het tijd om te leveren, leveren, leveren,” aldus een van de bezoekers.

Urgentie en industrialisatie

Eelko Brinkhoff, sinds mei van dit jaar CEO van PhotonDelta, benadrukte het gevoel van urgentie binnen het fotonica-ecosysteem. “We moeten sneller naar de markt met onze technologie en geld gaan verdienen,” zei hij, benadrukkend dat Europa achterloopt op de VS en Azië in concurrentievermogen. Brinkhoff zei dat Europa weliswaar een sterke onderzoeksbasis heeft en een groeiend aantal startups, maar dat de industrie de weg van innovatie naar commercialisatie moet versnellen. “Het glas is nog half vol, maar we moeten vooruit.”

PhotonDelta onthulde een nieuw initiatief om het broodnodige talent in de geïntegreerde fotonica-industrie aan te moedigen een baan in deze sector te zoeken. Een nieuwe vacaturebank, een informatieportaal en een online campagne moeten de mogelijkheden binnen de sector promoten en het potentieel ervan helpen bereiken. Dit volgt op PhotonDelta's aankondiging van het €50.000 Global Photonic Engineering Contest om fotonische chiptoepassingen te vinden die wereldwijde uitdagingen aanpakken.

Tjerk Opmeer, op het podium namens het Nederlandse ministerie van Economische Zaken, deelde Brinkhoffs conclusie dat de integratie van fotonica met AI en andere technologieën essentieel is voor het concurrentievermogen van Europa. “We kunnen het ons niet veroorloven om stil te zitten,” waarschuwde hij. Opmeer wees op de aanzienlijke investeringen van het PhotonDelta-programma en de Chips Act van de Europese Unie, die tot doel heeft Europa's toeleveringsketen veilig te stellen en fotonica te industrialiseren. “Dit zal een belangrijke stap zijn op weg naar een sterke toeleveringsketen in de EU.”

AI als katalysator voor fotonica

De snelle toepassing van AI is een game-changer voor geïntegreerde fotonica. Zoals Paraskevas Bakapoulos van Nvidia benadrukte: “AI brengt de volgende industriële revolutie teweeg, waarbij intelligentie op een ongekende schaal wordt geproduceerd.” Fotonica speelt een cruciale rol in deze transformatie door de knelpunten in de bandbreedte van AI-systemen aan te pakken, zelfs terwijl het de grenzen van de traditionele micro-elektronica verlegt. “We zien de grenzen tussen optica en elektronica vervagen, wat nieuwe mogelijkheden biedt.”

Fotonica staat op het punt om een revolutie teweeg te brengen in sectoren als de gezondheidszorg, de auto-industrie en agritech, waar krachtige computers en energiezuinige datatransmissie van cruciaal belang zijn. Opmeer: “Geïntegreerde fotonica kan een grote bijdrage leveren aan het terugdringen van het energieverbruik in datacenters en het mogelijk maken van ontwikkelingen zoals biosensing in de gezondheidszorg en quantum computing.”

Samenwerking en standaardisatie

Gustav Kalbe van de Europese Commissie onderstreepte het belang van samenwerking in de waardeketen om een succesvolle industrialisatie van fotonica te garanderen. “We moeten onze krachten bundelen - industrie, beleidsmakers en onderzoekers,” stelde hij. Kalbe benadrukte de lopende inspanningen om het wetgevingsklimaat te stroomlijnen en innovatie te stimuleren door middel van de Chips Act van de EU en proefprojecten voor fotonica. “Fotonica is geen op zichzelf staande technologie; het is verweven met elektronica en kwantumsystemen, en we moeten een coherent ecosysteem opbouwen,” legde hij uit.

Meerdere sprekers sloten zich aan bij de roep om standaardisatie en benadrukten dat het schalen van fotonica-innovaties in verschillende industrieën moeilijk zal zijn zonder gemeenschappelijke kaders en platforms. “Als we willen opschalen, moet dit ecosysteem gestandaardiseerd worden,” zei Brinkhoff.

Keerpunt

De boodschap van de eerste sprekers op de PIC Summit was duidelijk: de fotonica-industrie staat op een cruciaal punt en de integratie van AI zorgt voor nieuwe kansen in diverse markten. Maar om concurrerender te worden en deze kansen te benutten, moet de industrie snel handelen, haar processen standaardiseren en samenwerking bevorderen. Opmeer: “De toekomst van fotonica is rooskleurig, maar alleen als we nu handelen.”