'Wonen in Nederland is saai, maar op de goede manier'

Volgens Oktaviane staan Nederland en haar geboorteland Indonesië in veel opzichten haaks op elkaar. Het verkeer, het lawaai en de culinaire tradities staan in schril contrast met de Nederlandse rust en grondige planning. Het ging zelfs zo ver dat ze na haar eerste studie-ervaring in Eindhoven besloot terug te keren naar haar geboorteland - ze miste een deel van de chaos en de levendigheid.

Een paar jaar later begon ze Nederland te missen en verhuisde ze terug naar Nederland voor een nieuwe studie en carrière. Okataviane - ik gebruik alleen haar voornaam omdat dit in Indonesië het geval is - werkt als user experience, user interface en front-end developer bij een softwarebedrijf in Eindhoven.

Dutch Diaries

Een nieuwe baan, verhuizen naar een nieuw land en wennen aan een nieuwe cultuur. Het zijn drie momenten die elke expat wel eens heeft meegemaakt. Hoe ziet Nederland eruit in de ogen van buitenlanders die hier komen werken? In onze nieuwe serie, Dutch Diaries, brengen we de verhalen van expats die naar Nederland zijn verhuisd om te werken in de tech- en innovatiesector. Waarom besloten ze hierheen te komen? Wat vinden ze het leukst aan Nederland? Wat zouden ze veranderen?

View Dutch Diaries Series

Wat herinner je je van je eerste momenten in Nederland?

“Zoals iedereen had ik de eerste maanden mijn wittebroodsweken - alles leek mooi. Na een tijdje sloeg de realiteit toe. Het was moeilijk om Nederlandse vrienden te maken en het besef dat het leven hier wel heel anders is, daalde langzaam in."

Hoe vond je het volgen van een studie hier?

“De eerste keer bleef ik drie jaar om talen te studeren. Daarna kwam ik terug om ICT en mediavormgeving te studeren aan de Fontys Hogeschool. De leerervaring verschilde enorm. Tijdens mijn bachelor moesten we dikke boeken bestuderen voor de tentamens, maar dat was hier niet het geval. Ook het halen en beoordelen was voor mij even wennen.”

Waarom besloot je terug te komen?

“Toen ik hier voor het eerst kwam, was alles zo rustig en saai dat ik besloot om terug te gaan naar Indonesië. Toen ik daar eenmaal weer was, realiseerde ik me dat het te hectisch voor me was - te veel verkeer en lawaai. Ook is de balans tussen werk en privé in Nederland heel goed geregeld vergeleken met mijn thuisland.

Hoe heb je je aangepast aan het leven op een nieuw continent?

“Het moeilijkste was wennen aan eten. Net als in andere Aziatische landen eten we in Indonesië drie warme maaltijden per dag. In het begin leek het alsof iedereen altijd brood at. Voor ons is brood meer een tussendoortje. Het werd beter nadat ik had geleerd hoe ik Indonesisch moest koken en een rijstkoker had gekocht.”

Wat vind je van de Nederlandse werkomgeving?

“Mensen zijn over het algemeen opener dankzij een platte hiërarchiestructuur. Niemand kijkt naar je functietitel, maar ze waarderen je als persoon en dat is iets waar ik dol op ben. In Indonesië wordt er op je neergekeken als je een baan op laag niveau hebt. Hier heb ik het gevoel dat iedereen mensen meer respecteert omdat ze de waarde van hun bijdrage inzien.

Tegelijkertijd is de Nederlandse directheid moeilijk te verdragen. Als je iets verkeerd doet, zeggen ze dat recht in je gezicht. Maar als je dan direct bent tegen Nederlanders, wordt dat niet altijd positief ontvangen.”

'Ik kon de obsessie van de Nederlanders met agenda's niet begrijpen. Nu is het mijn realiteit geworden'.

Wat vinden expats van wonen in Nederland? In onze serie Dutch Diaries delen buitenlanders hun ervaringen.

Is er een Nederlandse gewoonte die je niet snapt?

“Ik heb er eigenlijk wel een paar. Een verjaardagskalender op het toilet is raar, want daarmee feliciteer je de familieleden van degene die jarig is. 'Gefeliciteerd met de verjaardag van je neef' voelt voor mij te veel.”

Hoe beschrijf je Nederland aan je familie en vrienden thuis?

“Ik vertel ze hoe koud het weer kan zijn vergeleken met Indonesië en hoe saai het leven is, maar op een goede manier. Hier in Nederland weet ik elke dag wat ik kan verwachten; alles lijkt perfect gepland te zijn. In Indonesië weet je niet hoe laat je op kantoor moet zijn vanwege de files. Ook als je in Nederland een afspraak met iemand hebt, weet je dat die persoon op tijd komt. In die zin zijn er minder verrassingen. Het enige dat me blijft verbazen is het weer.”

Welke gewoonte of praktijk zou je meenemen uit Indonesië?

“Een meer helpende houding is iets wat ik mee zou nemen uit Indonesië. Ik heb het gevoel dat je hier echt om hulp moet vragen, terwijl mensen thuis meer zien als je het moeilijk hebt. Dan vragen ze niet, maar helpen ze je gewoon. Ook kunnen Nederlanders wel wat expressiviteit gebruiken, maar ik vind ze soms nogal koud.

Toch zou ik een paar dingen uit Nederland meenemen naar Indonesië. Het strenge niet-rokenbeleid in openbare ruimtes en het respect voor de tijd van anderen.”

Zie je jezelf in de toekomst in Nederland wonen?

“Ja, ik zie mezelf hier nog lang wonen.”

'Snelle feedback en platte hiërarchieën: de Nederlandse werkomgeving past bij mijn stijl'

Wat vinden expats van het leven in Nederland? In Dutch Diaries delen buitenlanders hun ervaringen.