Nederland een Siberisch klimaat voor startups? Nou… wie een innovatief bedrijf wil beginnen, hoeft niet meer te vluchten naar Silicon Valley. In heel Nederland helpen incubators startups met ondernemen, zoals het Tilburgse Starterslift.\u00a0Verslaggever Judith Katz nam er een kijkje.<\/p>\n
Dit artikel verscheen eerder in opinieblad Forum<\/a><\/em><\/p>\n Trots loopt Starterslift<\/a>-directeur Edward van de Pol over de bovenverdieping van ondernemershuis Station 88<\/a>. Hier, in de Tilburgse Spoorzone, houden zo\u2019n 25 startups kantoor. De getallen liegen er niet om: in 2016 hielp Starterslift zo\u2019n 278 startups vooruit, die zorgden voor een omzet van bijna 70 miljoen euro en zo\u2019n 887 arbeidsplaatsen. Met methodes rechtstreeks afkomstig uit Silicon Valley worden talentvolle studenten \u00e9n regionale ondernemers klaargestoomd om hun innovatieve idee\u00ebn uit te laten groeien tot een goedlopend bedrijf. Daar hoef je dus helemaal niet meer voor naar Amerika, Isra\u00ebl of, vooruit, Amsterdam: in heel Nederland helpen initiatieven zoals Starterslift startups vooruit.<\/p>\n De startup van de Brabantse ondernemer Hugo Leijtens (38) is zo’n bedrijf. Voordat hij aanklopte bij Starterslift, had hij al een succesvol softwarebedrijf<\/a> opgericht in China \u00e9n een Windowsversie van de iPad<\/a> ontwikkeld. Een nieuw innovatief idee \u2013 het digitaliseren van spaarpunten \u2013 pitchte hij voor de jury van Starterslift. \u2018In de eerste instantie was ik vooral op zoek naar geld\u2019, zegt Leijtens. \u2018Ik wilde het liefst zo snel mogelijk aan de slag.\u2019 In zijn zoektocht naar financiering kwam hij terecht bij Starterslift. \u2018Al snel bleek dat geld niet de juiste oplossing was\u2019, zegt Leijtens. \u2018Het was juist de coaching waar ik het meest aan had. Ik kwam erachter dat mijn idee misschien wel goed was, maar de uitvoering ervan niet.\u2019<\/p>\n Hoe je van een goed idee naar een succesvol bedrijf gaat, leren nu ook alle Brabantse studenten. Een enorme verandering. \u2018Dat was in de jaren dat Starterslift begon ondenkbaar\u2019, vertelt Van de Pol. Een paar jaar geleden hadden ondernemerschap en onderwijs nog een moeizaam huwelijk. \u2018In het onderwijs hebben we ontzettend veel voor elkaar gekregen,\u2019 concludeert hij tevreden en somt op wat er inmiddels is veranderd. \u2018Alle studenten die studeren aan de onderwijsinstellingen in ons consortium, krijgen linksom of rechtsom te maken met ondernemerschapsonderwijs. Niet alleen bij de economische studies, juist ook bij de technische studies. En wat te denken van opleidingen die mensen afleveren die later vooral zelfstandig gaan worden, zoals fysiotherapie.\u2019 Dat is niet het enige: studenten mogen stagelopen en afstuderen in hun eigen bedrijf \u2013 ook dat was nog niet zo heel erg lang geleden vloeken in de kerk<\/a>. Talentvolle ondernemers kunnen net als topsporters afspraken maken over gemiste colleges en tentamens. Die veranderingen doorvoeren was niet bepaald makkelijk, zegt Van de Pol. Onderwijscurricula worden meestal eens in de drie, vier jaar weer onder de loep genomen. En het onderwijs \u2018moet\u2019 al zoveel: nu ook nog ondernemerschap onderwijzen?! \u2018Maar nu ondernemerschap er stevig in staat, gaat het er nooit meer uit\u2019, lacht Van de Pol.<\/p>\n De studenten die m\u00e9\u00e9r willen met ondernemerschap, hebben kans om te belanden in het ondersteuningsprogramma van Starterslift en gefinancierd te worden uit de Starterslift fondsen. Voor een commissie van vijf ervaren ondernemers pitchen startuppers hun plan. Dat deed ook Leijtens. Hij kwam maar n\u00e9t door de strenge selectie. Met een glimlach: \u2018Die vijf ervaren ondernemers zeiden niet allemaal halleluja toen ik daar stond.\u2019 Van de Pol: \u2018Ze kijken eigenlijk naar twee belangrijke elementen: zien ze een ondernemer voor zich staan, en zien ze iets in de business case.\u2019 Belangrijk in de selectie is dat de startups de potentie en ambitie moeten hebben om uit te groeien tot een succesvol, innovatief bedrijf \u00e9n ze moeten hun businessmodel nog niet gevonden hebben. Van de Pol: \u2018Dat is de kern van een startup. Als je een bakkerij wilt starten, heb je ongetwijfeld veel vragen. Daar is voldoende ondersteuning voor, bijvoorbeeld van Ondernemersadvies Tilburg. En dat is heel nuttig. Maar je verdienmodel is helder. Wij zijn er juist voor de bedrijven met veel innovatieve potentie, maar nog zonder duidelijk verdienmodel.\u2019<\/p>\n De hamvraag: konden die startups zonder Starterslift ook succesvol worden? Is ondernemen niet gewoon beginnen en dan maar kijken waar het schip strandt? \u2018Natuurlijk had dat gekund\u2019, zegt Van de Pol. \u2018De kans is alleen groot dat door alle hobbels en valkuilen de weg naar succes veel langer was geweest. Dat kost vaak meer geld en energie. Wij vinden het niet erg als een startup faalt, maar dan wel het liefst zo snel mogelijk. Waarom zou je onnodig lang ploeteren?\u2019 Er zijn ook commerci\u00eble programma\u2019s voor startups. Die nemen bijvoorbeeld een aandeel in het bedrijf dat ze coachen. Een prima systeem, vooral geschikt voor een bepaalde groep startups. \u2018Startups met een korte time to market, vaak ict platforms. Die binnen nu en 2 jaar megagroot kunnen worden\u2019, zegt Van de Pol. \u2018Publieke programma\u2019s kunnen het zich veroorloven om vanuit een totaal onafhankelijke positie te helpen. Die onafhankelijkheid is een groot goed.\u2019<\/p>\nStartups, ondernemerschap: het begint bij het onderwijs<\/h3>\n
Soms beginnen startups ‘aan de universiteit’<\/h3>\n