New Origin, een nieuw te realiserenproductiefaciliteit voor fotonische chips, heeft 6 miljoen euro financiering ontvangen van PhotonDelta – een grensoverschrijdend ecosysteem van organisaties voor fotonische chiptechnologie, zegt PhotonDelta in een persbericht.
De investering zal worden gebruikt om in Nederland de eerste onafhankelijke fotonische chips productiefaciliteit op te richten die siliciumnitridechips produceert. De faciliteit van New Origin zal bedrijven in staat stellen hun eigen fotonische chips te produceren. Hiermee wordt een belangrijke horde voor de fotonica-industrie genomen door de kosten aanzienlijk te verlagen en tegelijkertijd de beschikbaarheid van fotonische chips te vergroten.
Fotonica gebruikt licht in plaats van elektronica om informatie over te brengen die, wanneer zij in microchips wordt geïntegreerd, de ontwikkeling van kleinere, snellere en energie-efficiëntere apparaten mogelijk maakt. Zij worden breed toegepast, bijvoorbeeld in datacommunicatie, medische apparatuur en de luchtvaart.
Welke productieplatforms zijn er voor geïntegreerde fotonica?
De fotonica-industrie werkt met drie toonaangevende platforms om fotonische geïntegreerde chips (PIC’s) te bouwen: zogenaamde indiumfosfide (InP), siliciumnitride (SiN) en siliciumfotonica (SiPh).
Indiumfosfide (InP) PIC’s beschikken over actieve laseropwekking, -versterking, -regeling en -detectie. Dit maakt ze tot een ideale component voor communicatie- en detectietoepassingen.
PIC’s van siliciumnitride (SiN) hebben een groot spectraal bereik en een golfgeleider met ultralaag verlies. Dit maakt ze zeer geschikt voor detectoren, spectrometers, biosensoren en kwantumcomputers.
PIC’s van silicium fotonica (SiPh) bieden lage verliezen voor passieve componenten zoals golfgeleiders en kunnen worden gebruikt in minuscule fotonische schakelingen. Zij zijn compatibel met bestaande (elektronische) fabricage.
Toonaangevende fotonica-industrie in Nederland
De investering van PhotonDelta in New Origin, dat is voortgekomen uit het MESA+ NanoLab van de Universiteit Twente, is een belangrijke stap op weg naar een toonaangevende fotonica-industrie in Nederland. “We hebben reeds een sterk cluster, verenigd in Chiptech Twente, die we op deze manier een flinke boost kunnen geven”, vertelt professor Guus Rijnders, wetenschappelijk directeur van MESA+. Veel bedrijven willen experimenteren met fotonica of de technologie integreren in hun producten. Dit wordt bemoeilijkt door de kosten en complexiteit van de productie van chips. Deze nieuwe faciliteit verlaagt de toegangsdrempel aanzienlijk, waardoor meer innovatie mogelijk wordt en de Europese fotonica-industrie kan groeien.”
Toekomstige vraag
New Origin wil de inzichten die worden opgedaan bij realisatie en gebruik van de nieuwe productiefaciliteit inzetten bij verdere verkenning van mogelijkheden grootschalige productiefaciliteiten. Dat is nodig om aan de toekomstige vraag te kunnen voldoen.
